Касательно моей критики Maniaplanet и Trackmania 2020, а также лояльного сообщества этих игр

Изучая мой блог, у читателей может сложиться впечатление, что я стараюсь критиковать Nadeo, Maniaplanet и Trackmania 2020 лишь только потому, что мне просто этого очень хочется из-за невыносимой скуки (что мне якобы просто заняться нечем – лишь бы обидеть ранимых лояльных участников сообщества вместе с их святым идолом – Флораном Кательнераком). Это, разумеется, не так. Если внимательнее вчитаться в мои публикации, то можно без проблем понять – почему я это делаю. Проблема не такая простая, как кажется на первый взгляд.

Помимо элементарного желания добиться справедливости (я подразумеваю статью Numerama про Флорана Кастельнерака), я преследую также другую цель – сделать серию Trackmania лучше и популярнее. К сожалению, Trackmania в нынешнем виде этих выдающихся результатов добиться не способна. Эйрик Холдал может сколько угодно публиковать отчёты по поводу роста числа просмотров стримов и количества зрителей, а также подмечать небольшой рост активности в «кубках дня» в Trackmania 2020, но это всего лишь капля в море. Киберспортом и состязательной частью сыт не будешь.

Очевидно, что Trackmania стала очень нишевой игрой. Радоваться небольшому росту, конечно, никем не возбраняется, но сами показатели очень зыбкие и могут рухнуть в любой момент. Такое уже было, и не раз. Проблема серии Trackmania является очень фундаментальной. Увы, но сильному износу оказалась подвержена основная суть этой игры. Конечно, для Trackmania 2020 продолжают создавать красивые и креативные трассы, однако по сравнению с былыми временами – это просто жалкий пшик. Борьба со временем уже не вызывает прежнего интереса.

Мне бы хотелось особенно сильно подчеркнуть, что я был достаточно терпелив все последние годы. Да, я сильно критиковал платформу Maniaplanet и даже сами игры Trackmania из этого цикла, но здесь всегда была вера в лучшее, что разработчики Nadeo смогут исправить самые важные проблемы и сделать Maniaplanet лучше. Да-да, как ни странно, но Maniaplanet ещё можно было как-то исправить, как-то починить. Того же самого я не могу сказать про Trackmania 2020 – эту часть великой серии необходимо отправлять только в утиль, это уже никак не исправить.

До релиза Trackmania 2020, все предыдущие части Trackmania выглядели для меня приемлемыми. Все игры серии Trackmania до версии 2020 соответствовали моим минимальным представлениям о уровне качества. Да, была критика каждой игры из цикла Maniaplanet, но вся суть в том, что её сложно было назвать очень уж суровой. Это были обычные несущественные придирки (недостатки графического движка, слабая проработка физической модели, недостаточно хорошо продуманный интерфейс и прочее). Я не могу сказать того же самого про Trackmania 2020.

Даже критикуя саму Maniaplanet, я делал осторожные выводы, что правильная стратегия развития этой платформы имеет высокие шансы на успех. Ведь действительно – Maniaplanet выглядела очень многообещающе на бумаге (когда её анонсировали в 2010 году), да и после релиза в нынешнем виде нельзя было убедительно сказать, что эта платформа является бесперспективной. То есть во времена Maniaplanet всё упиралось в правильность выбранной стратегии развития и поддержки этого проекта. Менеджмент Nadeo этот план провалил, Maniaplanet ушла в историю.

Когда я пишу, что во всём виноват Флоран Кастельнерак (то есть менеджмент Nadeo), то это не означает, что я тупо его ненавижу или как-то помешан на нём. Я пользуюсь элементарной логикой, которой лояльные фанаты Nadeo почему-то повально лишены. Флоран занимает наивысший пост в Nadeo, то есть возлагает на себя всю полноту ответственности за допущенные и предстоящие провалы выбранной им стратегии. Вот только беда в том, что данная система никак не работает сегодня. Провалы имеются, но никаких дисциплинарных мер ответственности до сих пор нет.

То есть, грубо говоря, Флоран Кастельнерак может выбрать заведомо провальную стратегию развития своего проекта, но никакого наказания за эти ошибки он не получит, и продолжит их совершать из года в год, снова и снова (пока Ubisoft не закроет Trackmania навсегда). Лояльные фанаты этот трэш и угар со стороны Флорана по непонятной мне причине усиленно поддерживают, а также уповают на то, что его играм просто не хватает рекламы и маркетинга. Вот только проблема является гораздо более глубокой, она проявляется на стадии базового проекта.

Да, сам базовый концепт Trackmania 2020 уже является заведомо провальным. Когда я участвовал в альфа-тестировании этой игры, то сразу это подметил. Игра оказалась попросту неактуальной, она лишена реальной пользовательской платформы, на которой могла бы базироваться. Поэтому хороший маркетинг с широкой рекламной кампанией тут смогли бы помочь лишь частично. Сам базовый концепт является очень специфическим. Современная Trackmania – это игра не для всех (на широкий сегмент игроков практически не ориентирована).

Почему Trackmania Nations ESWC вместе с United и Forever удалось успешно выстрелить, а последней Trackmania 2020 – нет? Ведь основная концепция этой игры не менялась на протяжении более 15 лет! Дьявол, как всегда, кроется в деталях. Как ни странно, но Nations на момент своего появления была простой и уютной игрой. И самое главное – полностью бесплатной! Не было никаких грязевых, травяных и ледяных поверхностей – был только асфальт. Порог вхождения в игру был минимальным. Никакой широкой рекламы даже не потребовалось!

И даже когда в United ввели грязевые трассы, то это не смогло повлиять на рост аудитории в негативном свете, так как Nadeo в те времена хотя бы немного соображали головой и понимали, что сильно усложнять игру нельзя, иначе будет отток аудитории. Тем более, Nations Forever на старте в 2008 году тоже была полностью бесплатной. Это только позже появился Freezone, который стал точкой начала заката популярности Stadium. Самые главные преимущества Nations – игра не была громоздкой, низкий порог вхождения и полноценная бесплатная модель.

Trackmania 2020 оказалась невразумительным приветом из прошлого. Данный выпуск серии не смог добавить себе очевидных преимуществ по сравнению с той же Trackmania Stadium из цикла Maniaplanet, но умудрился растерять ряд достоинств прошлых игр серии. Давайте рассмотрим все недостатки серии в структурированном виде. Разумеется, проблемы были везде – даже в United Forever. Спад был постепенным – это видно по графику популярности Trackmania в рамках запросов Google. Вся трагедия заключается в том, что Nadeo так почти ничего и не исправили. 

1 - Проблемы платформы.

 

1.1 – Закрытые форматы Pack GBX для пользовательских файлов. Актуально для всех игр после Maniaplanet.

 

Распределение форматов ZIP и Pack GBX среди текстурных модов для Canyon (не в пользу первого)

Этой проблеме я посвятил значительную часть текста в рамках обзора на Trackmania Canyon в 2011 году. Суть заключается в том, что в старых версиях Trackmania (до Maniaplanet) все пользовательские моды, скины и модели хранились в открытом ZIP-формате. Начиная с Maniaplanet файлы пользовательских расширений временами (зависит от пожеланий автора) стали запаковываться в закрытый формат Pack GBX, который невозможно ничем открыть. Эта строгая привязка к оплате планетами оказалась очень неудобной. Особенно сильно эта проблема стала проявляться в Trackmania Turbo, где нет поддержки оплаты планетами, соответственно, использование модов в подобном контейнере хранения данных является там невозможным. А ведь окружения в Turbo такие же (как в TM2), поэтому очень хотелось бы использовать кое-какие моды в формате Pack GBX из Maniaplanet, но технически это сделать невозможно. Даже Openplanet не позволяет извлечь такие файлы модов, моделей и скинов (только Pack GBX тайтл-паков). Pack GBX откровенно препятствует свободному файлообмену внутри сообщества TM.

1.2 – Привязка учётных записей к серверу Maniaplanet. Актуально для Maniaplanet и Trackmania 2020.

 

При первом запуске Maniaplanet есть выбор только зарегистрировать сетевой аккаунт или войти существующим.

 

Зарегистрировать возможно только сетевой аккаунт - платный или бесплатный. Локального профиля создать нельзя.

Эта проблема может проявиться в среднесрочной или долгосрочной перспективах. Я также её рассматривал в обзоре на Trackmania Canyon в 2011 году. Суть заключается в том, что жёсткая привязка учётной записи к серверам Maniaplanet или Trackmania 2020 не сулит нам ничего хорошего в будущем. Студия Nadeo не вечна, как и игры, выпущенные ей. Когда-нибудь серверы Maniaplanet будут закрыты, и пользователи будут лишены какого-либо способа зарегистрироваться. Беда в том, что без первичной авторизации нет возможности запустить как игры Maniaplanet, так и Trackmania 2020. Если удалённый сервер будет недоступен, то эти игры Nadeo для новых и существующих игроков (если те потеряют локальные файлы профиля) автоматически превратятся в кусок мёртвого программного кода. Причин для такой жёсткой привязки к серверам не имеется. Все игры Nadeo (кроме Shootmania) – это не только мультиплеерные игры, но и синглплеерные. Однако такого же разделения на оффлайновую и онлайновую части, как в Trackmania United Forever или Trackmania Turbo, в играх Maniaplanet или Trackmania 2020 не имеется. То есть в Maniaplanet не получится создать оффлайновую учётную запись, как в United, сначала потребуется обязательная авторизация на сервере (который может быть отключен навсегда). Это бомба замедленного действия. Сейчас, разумеется, многие лояльные фанаты Nadeo не видят этой угрозы (или не хотят её видеть), но когда запахнет жареным (Ubisoft закроет Nadeo), то будет уже поздно размахивать кулаками: игры Maniaplanet и Trackmania 2020 придётся отпевать и закапывать на свалке истории.

1.3 – Структура платформы Maniaplanet. Система отдельных игр и тайтл-паков.

 

Продажа игр Maniaplanet отдельными лотами – это неудачная идея. Этот момент серьёзно сегментировал сообщество данной платформы. Самая главная трагедия заключается в том, что подобное разделение поставило крест на всех тайтл-паках, помеченных как «все окружения». Шутка ли, но для запуска таких тайтл-паков с пометкой «все окружения» требуется, чтобы пользователь купил все окружения Trackmania для Maniaplanet. Это самая критическая ошибка проектирования со стороны Nadeo! То есть, например, игрок любит только Canyon и Stadium, но ему хочется сыграть в тайтл-пак Extra World (бывш. Stunters) с пометкой «все окружения», однако для этого игроку потребуется приобрести ещё 2 ненужных ему игры в окружениях Valley и Lagoon. Это значительно отсекает всю аудиторию от подобных тайтл-паков (и низкие показатели Extra World это очень хорошо доказывают). Почему в Trackmania United разработчики предусмотрели оповещения типа «у вас нет коллекции Island», а в Maniaplanet решили этого не делать? Это настолько глупо получилось!

Сама система разделения контента на тайтл-паки тоже вызывает вопросы. Очень маленькое количество тайтл-паков сегодня набирает хотя бы 100 человек ежедневной аудитории (они успешно умещаются на первых двух страницах, а без учёта основных игр и вовсе на одной, что уже говорит о многом). Разумеется, когда эта система только появилась в 2012 году, то людей в игре было больше. Но, как ни крути, это типичная сегментация и без того немногочисленного сообщества. Maniaplanet повсюду пронизывают невидимые швы и барьеры, которые повышают громоздкость этой системы и разрушают её целостность. Спрашивается, зачем каждую простую кампанию с трассами необходимо упаковывать в отдельный тайтл-пак? В этом плане реализация клубных кампаний в Trackmania 2020 является более предпочтительной, хотя и там нужно что-то делать с навигацией (например, проработать больше фильтров для поиска). На самом деле, похожая на тайтлы система уже использовалась ранее в других играх, например, в Half-Life или Serious Sam (не HD и не Revolution), но там похожие крупные расширения были запрятаны либо в виде отдельного подпункта меню, либо прописывались в командной строке запуска приложения. Можно сказать, что система тайтл-паков является даже более удобной, чем указанные выше примеры. Вот только условные Half-Life или Serious Sam не встречают игрока интерфейсом с невразумительной мешаниной из разных тайтлов, поэтому кажутся более целостными, компактными, интуитивно-понятными для пользователя, но тут я уже затронул интерфейс, а это совсем другая отдельная проблема.

1.4 – Разрозненный интерфейс Maniaplanet 4.0, основных тайтлов и пользовательских тайтл-паков.

 

Интерфейс Maniaplanet 4.0 - если нажать на кнопку «Профиль» справа-сверху, то появится интерфейс из Maniaplanet 1.0

Интерфейс из Maniaplanet 1.0 (до сих пор используется в Maniaplanet 4.0)

Интерфейс гаража из Maniaplanet 1.0 (до сих пор используется в Maniaplanet 4.0)

Как небольшое дополнение: интерфейс из Maniaplanet 3.0, но в версии 4.0 он используется как элемент обратной совместимости для старых тайтл-паков

Платформа Maniaplanet разрабатывалась и видоизменялась в течение 9 лет. Наиболее серьёзные изменения проект претерпел в промежутке от 2011 до 2017 года. За всё это время было создано 3 различные разновидности интерфейса основных тайтлов Maniaplanet. Все эти версии остались активными в последней 4-й версии Maniaplanet. Особенно сильно хотелось бы затронуть последнюю итерацию, введённую в 2017 году, где упор был сделан на минималистичных крупных элементах меню. Как и в Trackmania 2020 интерфейс получился статическим и безжизненным, но там также имелись проблемы с навигацией. Меню «Профиль» зачем-то спрятали в правый-верхний угол экрана (это могло бы стать актуальным, если бы эта кнопка присутствовала во всех разделах, но это не так), и оно лишено управления с геймпада, так как осталось без изменений с самой первой версии Maniaplanet. Меню создания карты тоже проработано очень странным образом, где кнопка запуска редактора карт не является заметной в явном виде. В целом, тамошний интерфейс со своими задачами справляется, но явно проигрывает первым двум версиям по удобству пользования (зато сделано управление с помощью геймпада, но тут главный минус, что не везде).

Графические настройки в интерфейсе Maniaplanet 1.0 + см. слева: настройки меню Maniaplanet

Графические настройки в интерфейсе Maniaplanet 4.0

 

Графические настройки в лаунчере. Прошу заметить, что все три картинки относятся к одной и той же игре.

Главная проблема – это интерфейс платформы Maniaplanet, где собраны все игры и тайтл-паки. Вот здесь наблюдаются серьёзные недочёты – главное меню слишком разрозненное. Где-то настройки игры есть в лаунчере за пределами запущенного приложения, где-то – в выпадающей сверху панели меню, а где-то – в главном меню Maniaplanet слева (все настройки при этом различаются – нужно открывать их все). Ну и бредятина! Например, платформа Maniaplanet позволяет игроку докупать станции (для установки туда тайтл-паков), но само меню покупки закопано довольно неудобным образом в верхнем меню, где находится браузер доступных тайтл-паков и «Каналов» (либо в более неудобном меню настроек слева). Или, например, возможности изменения расположения станций тайтл-паков, а также их размера – они совершенно не задокументированы. Отдельного упоминания заслуживает и запуск отдельных тайтл-паков, когда ты наживаешь на кнопку запуска и… ничего не происходит! И тут нужно только догадываться – загружается ли выбранный тайтл-пак или просто не сработал клик мышью! В основном интерфейсе Maniaplanet нет управления геймпадом – тоже недостаток. В целом, получилась громоздкая система, и это факт! Если основные тайтлы хоть как-то вразумительно выглядят, то интерфейс платформы Maniaplanet – это полная мешанина!

1.5 – Графический движок Maniaplanet. Проблемы с освещением, обсчётом теней, сглаживанием. Актуально для всех игр после Maniaplanet. Проблема с отрисовкой теней актуальна для всех игр серии.

Начиная с Trackmania Canyon, уровень графики в целом возрос, здесь сомнений нет, но появились побочные эффекты, которые актуальны до сих пор.

 

Первое, это эффекты обсчёта теней в тёмных локациях, лишённых искусственного или прямого освещения. Это различные тёмные места, закрытые блоками со всех сторон. В местах с низким освещением частенько появляются неприятные эффекты маслянистых тёмных пятен. Выглядит всё это дело не очень. Если в Canyon подобное непотребство ещё можно было как-то понять и простить, то допускать подобные вещи в 2020 году – это уже преступление против прогресса. Более того, в последней Trackmania 2020 эта проблема, наоборот, сильно обострилась. Разумеется, такие артефакты часто появляются на картах от пользователей, но зачем же такие работы ставить в рамках «трасс дня»? Я очень часто замечаю там такие ошибки обсчёта – они очень неприятные и сразу режут глаз! Ни в одном из предыдущих окружений Maniaplanet такого и рядом не было! Ведь в Maniaplanet преимущественно были только простые маслянистые пятна, но в новой Trackmania 2020 в дополнение к этому уже стали появляться какие-то непонятные полосы и треугольники с резкими границами освещения, которые наблюдались в тайтл-паках Maniaplanet не так уж часто! Причём, ладно бы эти ошибки были только за пределами стадиона, где обсчёта нет, но ведь они имеются даже в рамках легальной строительной зоны внутри стадиона! И, ещё раз повторюсь, всю эту «красоту» приходится лицезреть в рамках «трасс дня», которые включены в платный план подписки «Стандарт».

«Красотища»

Проблемы с освещением зачастую вытекают именно из этого странного обсчёта теней. Трасса становится трудночитаемой. Эти проблемы уже имелись в Maniaplanet, но в Trackmania 2020 обострились ещё сильнее. Этому поспособствовали новые специфические блоки, заточенные под минимализм, и возросший уровень графических артефактов. Пользователи временами создают такие закрученные и перегруженные трассы с этими блоками, что оптимальный путь определить является крайне проблематичным делом. Если бы был нормальный графический рендер, то читаемость трасс существенно возросла бы даже с такими своеобразными строительными блоками Stadium 2020.

Сложность читаемости трасс обостряют проблемы со сглаживанием. Стандартный и более оптимизированный вариант FXAA работает очень плохо, из-за него вся трасса в одной плоскости смешивается во невразумительное месиво. А если ещё и специфичный текстурный мод на трассе используется, то проехать её быстро зачастую становится в целом невозможным. В старых играх до Maniaplanet была возможность выбрать режим MSAA, который работал несравненно лучше, но сейчас такого выбора уже нет. Если требуется адекватное качество сглаживания, Maniaplanet предлагает режим SMAA, который работает эффективно, но заметно снижает частоту кадров. Можно сказать, что этот режим сделан на вырост, так как с нынешними видеокартами просадки производительности являются серьёзными. В новой Trackmania 2020 был внедрён режим TXAA, который работает лучше, чем SMAA в Maniaplanet, но всё равно изрядно просаживает частоту кадров.

Касательно Trackmania 2020 ещё хочется добавить, что игра стала выглядеть хуже в графическом плане, но при этом оказалась более требовательной к производительности компьютера. Вот такой нонсенс. Разумеется, здесь наверняка причина состоит в том, что Nadeo ввели свободный режим установки блоков в редакторе карт – из-за этого снизилась производительность игры. Убого выглядящие деревянные опоры Stadium 2020 тоже изрядно нагружают систему, так как лишены LOD’ов. Если резюмировать, оптимизация Trackmania 2020 оставляет желать лучшего: ошибки Maniaplanet не исправлены, но при этом ещё более усугублены, и вот за этот позор Флоран Кастельнерак хочет получать регулярную оплату в рамках ежегодных подписок.

Ещё хотелось бы отметить проблему с отрисовкой теней от объектов на средних дистанциях. Упрощённое «лестничное отображение» на столь близких расстояниях – это уже какой-то архаизм. Это было допустимо в первой части Trackmania до Forever, но уже в Trackmania Canyon это выглядело просто убого. Сейчас же в 2020-х лицезреть подобное – это просто форменное позорище! Nadeo де юре – это не какая-то там инди-конторка, а дочерняя структура Ubisoft: стыдно должно быть за такое убожество под флагом крупного издателя.

2 – Функционал платформы.

2.1 – До сих пор нет функционального SDK для создания более крупных и разноплановых пользовательских расширений.

 

The Elder Scrolls V: Skyrim - Creation Kit

Казалось бы, если студия Nadeo даже под крылом Ubisoft банальным образом не вытягивает на себе планы создания нового контента, режимов или функций, то поручите эту задачу фанатам Trackmania! Но чтобы фанаты игр Nadeo имели возможность создать что-то значительное – для этого потребуется более серьёзный внешний инструментарий. Почему Bethesda смогли это сделать и возвысить популярность серий The Elder Scrolls и Fallout до небес, а Nadeo не смогли? Думаете, что проблема только в финансировании? Я полагаю, что в начале разработки Maniaplanet в 2010 году ресурсов и доверия от Ubisoft в адрес Nadeo было гораздо больше. Было бы желание, а результат к этому обязательно приложится (вот только желания создавать расширенный SDK у Флорана Кастельнерака по понятной причине не было, потому что только он хочет контролировать все процессы в экосистеме Trackmania).

А ведь именно полноценный и хорошо задокументированный SDK смог бы решить многие проблемы Trackmania, связанные с отсутствием действительно нового контента, режимов, функций и прочих необычных экспериментов. Вот только SDK противоречит «суперконсервативной» политике от Nadeo, поэтому оного так и не появилось за всё это время. Никто не спорит, что создание качественного SDK – это немалые затраты сил и времени, но ведь за 9 то с лишним лет с этим хотя бы частично можно же было управиться, а воз и ныне там.

 

Dreams - меню выбора игр

Dreams - процесс разработки

Конечно, не на одном только SDK свет клином сошёлся… Если внешний инструментарий разработать и выпустить никак нельзя, тогда нужно значительно улучшать внутренний. Или можно попытаться сделать компромиссное решение. Хорошим вариантом также может послужить система, внедрённая на платформе Dreams, где пользователи имеют возможность создать свою собственную игру любого жанра. Я уже ранее рассматривал версию Trackmania для платформы Roblox (там используется внешний инструментарий, но схожесть с Dreams всё равно имеется): разумеется, оказалось вполне ожидаемо, что по функционалу и механикам эта версия оказалась гораздо проще любой полноценной коммерческой игры из серии Trackmania (включая DS и Wii). Однако сам факт, что любой пользователь может создать на платформе Roblox или Dreams нечто подобное – уже является большим прогрессом. Nadeo ничего не мешает нарастить функционал гоночной игры в своих творческих инструментах. Опять же, было бы желание, но фактического желания нет. Изначальная концепция Maniaplanet в 2011 году могла бы стать другой (вырасти до полноценной творческой платформы, как Dreams или Roblox) и реально взорвать рынок видеоигр, но… не сложилось.

 

К сожалению, Флоран Кастельнерак размышляет только в одном направлении: спорт, киберспорт, равные возможности для всех сторон соревнований, штрафы за неспортивное поведение и всё в таком духе (вся современная Trackmania – это в его понимании спортивный клуб). Нет, я не утверждаю, что в Trackmania 2020 исчезли творческие инструменты, и что Флоран запрещает игроков ими пользоваться – вовсе нет! Но то, что сегодняшний приоритетный вектор развития Trackmania – это исключительно киберспорт, увы, это суровая реальность. Весь существующий творческий инструментарий, который был в Maniaplanet, в последней версии Trackmania 2020 появился в качестве какого-то досадного недоразумения (инородного элемента, который был добавлен просто для массовки). Я не говорю, что Флоран преследовал такую цель, но Trackmania 2020 со стороны выглядит именно так. Основная духовная скрепа – это киберспорт, а всё остальное как бы служит во благо этого киберспорта (периферийное обслуживание единственного геймплейного смысла серии Trackmania). Я понимаю, что имеются карты от того же htimh1, но и здесь я хочу подчеркнуть, что этот автор не раскрывает полностью свой творческий потенциал. То есть htimh1 создаёт трассы с очевидной отсылкой в адрес стареньких Re-Volt или Micro Machines, или современной Mario Kart, но в геймплейном плане всего этого совсем не ощущается, и это плохо! И htimh1 тут является полностью бессильным, потому что лишён функциональных инструментов от Nadeo, которые помогли бы ему скопировать тот самый геймплейный опыт из указанных выше аркадных гоночных игр. Одним дизайном сыт не будешь… Можно сделать классную киберпанковую карту, но это будет один лишь только выдающийся дизайн и ничего больше. Создатели контента уровня htimh1 достойны гораздо большего внимания со стороны Nadeo, чем им сейчас уделяется по факту. Однако Флоран Кастельнерак сегодня больше оберегает профессиональных игроков, откровенно игнорируя создателей контента и массового игрока. Флоран запирает себя в узких рамках специфического геймплея, поэтому и развитие творческих элементов оказалось ограничено именно аспектами соревновательного геймплея и киберспорта. Это тупиковый путь.

Хочу также отметить, что платформа Maniaplanet имела все шансы получить лавры Roblox, если Флоран Кастельнерак был бы чуточку дальновиднее и оказался бы лишён своего киберспортивного фанатизма. Совсем недавно компания-создатель Roblox вышла на IPO и получила значительный уровень инвестиций. Стоимость акций выросла с 45 долларов на более чем 43% до 64.5 долларов за акцию! Капитализация этой компании резко подскочила до 41.9 млрд. долларов! Roblox опередила показатели крупных издательств. Например, капитализация Ubisoft составляет всего 8,16 млрд, Take-Two - 18,98 млрд, EA - 37,43 млрд. И ещё, пользовательская база Roblox умудрилась в 2019 году обогнать по численности легендарный Minecraft, что намекает весьма серьёзно. Разумеется, сейчас уже бесполезно что-либо предпринимать (рынок уже занят, нужна какая-то другая тактика), но ранее в 2011 году Nadeo имели все шансы захватить своё место под солнцем, пусть даже и под опекой Ubisoft, и стать важной студией в издательстве. Сейчас же Nadeo находится на краю цивилизации, практически никому не известная. И это очень грустно, так как потенциал проектов студии был и остаётся весьма перспективным, и по факту не раскрытым – как в творческом, так и в финансовом планах. Каково это – находиться на иждивении у Ubisoft и влачить жалкое существование под капельницей этого издателя, когда Nadeo могли бы играть одну из главных скрипок в нём? А всё это происходит из-за банального нежелания, неверно выбранной стратегии, а также из-за элементарного фанатизма со стороны Флорана относительно киберспорта.

2.2 – Ограничения функционала и возможностей кастомизации в Trackmania Turbo.

 

Решил вынести отдельным пунктом значительные проблемы в Trackmania Turbo, так как это страшно вопиющий случай самоуправства со стороны Флорана Кастельнерака. Я утверждал про это ещё во времена релиза этой игры в 2016 году, что прямая вина за все проблемы с функционалом в Turbo лежит исключительно на Флоране Кастельнераке. После публикации статьи Авроры Гайте в Numerama, в 2020 году все оставшиеся сомнения в этом развеялись как дым. Увы, все ограничения функционала и возможностей кастомизации в Trackmania Turbo действительно являются рукотворными и злонамеренными. Инициатором этих пагубных изменений оказался Флоран Кастельнерак, который искренне ненавидит данную игру, потому что не был там творческим директором разработки (его место занял Франсуа Ало). В чём же проявились проблемы этого выпуска Trackmania?

- Ограниченный обмен картами – каждая трасса занимает отдельный слот. Просто скопировать и вставить файл с трассой нельзя. Полноценного браузера пользовательских трасс нет. Разработчики предусмотрели отдельный сайт со списком трасс других игроков, но (вполне ожидаемо) он оказался очень неудобным. Внутри самой игры функционал ещё хуже: нормальных фильтров нет, поиска по автору трассы нет, зато есть случайная выборка карт разной степени паршивости (качественных среди них совсем немного). Чтобы найти все трассы, например, автора Opreax, – это нужно хорошо постараться. Можно даже добавить любимого автора в избранное, но проще от этого не станет, так как всех карт пользователя в списке внутри игры всё равно не будет. Это умышленный саботаж ПК-версии Trackmania Turbo.

- Ограниченный функционал редактора карт. Классическая версия редактора карт закопана в дебрях интерфейса (спасибо, что хотя бы не удалили её). Если не использовать Openplanet, то становится совсем грустно: отдельных блоков и объектов нет (только макроблоки), блокмиксинга нет. Медиатрекер является ограниченным по функционалу. Также имеется лимит количества установленных блоков на 8500 поинтов. Как уже было сказано, Openplanet решает многие проблемы редактора карт, но осадочек остался.

- Ограниченные возможности настроек игры. Например, нет возможности отключить фантомов на трассах. Через интерфейс убрали возможность сохранить повтор – только горячей клавишей. Зачем-то убрали одну из камер, которую также удалось вернуть через Openplanet. И ряд прочих мелких пакостей, которые портят жизнь.

- Нет кастомизации. Вообще никакой! Пользовательские скины и модели установить невозможно, даже те, которые были созданы для Maniaplanet 3.0 – хотя совместимость этих файлов имеется (через HEX-редактирование файла профиля можно выбрать любую другую модель автомобиля – и она будет работать в Turbo). Нельзя выбрать текстурные моды при создании карты – это тоже искусственное ограничение. Через Openplanet или путём импорта карты из Maniaplanet 3.0 выбрать текстурный мод возможно, и он будет работать в игре без проблем (за исключением упомянутых выше Pack GBX). В редакторе карт нет возможности выбрать музыкальный трек – тут то же самое: если музыка есть на импортированной из MP 3.0 карты, то она тоже будет работать в Turbo (если отключить секвенсор, встроенный в тайтл-пак Turbo). Также, к сожалению, нет никакой возможности создать собственный музыкальный плейлист для каждого окружения в отдельности – такова странная специфика настроек тайтл-паков. Разумеется, никаких кастомных режимов или пользовательских объектов в Trackmania Turbo так же не предусмотрено.

Игра оказалась очень ограничена в плане функционала и кастомизации. Разумеется, это совершенно не критично для консолей, но полностью критично на ПК, что и произошло по факту. По поводу всех этих ограничений Trackmania Turbo на ПК не пнул только ленивый. Часто винят во всём этом Ubisoft, но издатель тут оказался не причём. В студии Nadeo могли бы легко отложить релиз Trackmania Turbo, чтобы обновить интерфейс под функции ПК-версии, но этого сделано не было. Можно допустить вариант, что дата релиза Trackmania Turbo была продиктована со стороны Ubisoft, но и тут мимо. Кто мешал выпустить несколько патчей после релиза, которые смогли бы исправить недостатки с функционалом? Ничего этого реализовано не было. На ПК-версию Turbo просто забили. Единственным существенным патчем для Turbo был режим VR, и всё.

Именно этот момент очень серьёзно подпортил репутацию Флорана Кастельнерака в моих глазах, а инциденты из статьи Numerama окончательно уничтожили его доброе имя, как создателя серии Trackmania. Моё мнение таково, что безумные фанатики сумасбродных хаотических идей разработчикам из студии Nadeo не нужны, а Флоран является как раз таким человеком.

2.3 – Ограничения функционала в Trackmania 2020.

 

Trackmania 2020 - это всего лишь один из тайтл-паков Maniaplanet с более ограниченным функционалом

Ограничения функционала в Trackmania 2020 оказались для меня неожиданным сюрпризом в прошлом году. Из-за этого мне пришлось поссориться с Florenzius, автором тайтл-паков TM One, как раз на фоне обсуждений возможностей кастомизации. Он рассудил, что не нам это решать, и разработчикам виднее с собственной колокольни. Увы, реальность является таковой, что Nadeo попросту взяли уже существующий функционал и выкинули его из игры.

Во-первых, нет возможности выбрать текстурный мод – это очередная глупая шутка от Nadeo (точнее, полное их разгильдяйство). Данный функционал, также как и в Turbo, успешно работает в Trackmania 2020 – просто пользоваться им неудобно. В отличие от Turbo, мод здесь выбирается легче – путём зажатия кнопки Ctrl при открытии существующей трассы (требуется стандартный доступ).

Во-вторых, нет поддержки пользовательских моделей автомобилей. По слухам, против этого решения выступает Флоран Кастельнерак, но тут полной уверенности нет, что подобное им утверждалось (я прочитал про это в комментарии одного из пользователей сервера Discord Carpark-Maniapark). Но факт остаётся фактом – пользовательских моделей в Trackmania 2020 не имеется.

В-третьих, имеются ограничения на обмен скинами автомобилей. Флоран Кастельнерак захотел это дело монетизировать, включив возможности смены ливрей в клубную подписку (самую дорогую из двух платных). Сам этот функционал серьёзно регрессировал и стал выглядеть даже хуже, чем в самой первой части Trackmania 2003 года выпуска.

В-четвёртых, нет возможности создания собственного музыкального плейлиста для окружения. Такая же проблема была в Trackmania Turbo и некоторых тайтл-паках Maniaplanet – она же повторилась и здесь. Возможность выбора собственной музыки в рамках стандартного плейлиста была введена в Trackmania Sunrise и была улучшена в Maniaplanet. Сейчас же эту функцию попросту убрали.

В-пятых, многим известная проблема с кастомизацией никнеймов. Разработчики обосновали это решение «внутренними проблемами». Возврата этой функции не предвидится. Альтернатив озвучено не было.

Помимо прочего, очень долгое время не было возможности для импорта собственных объектов из внешней программы. Эту функцию ввели только в конце 2020 года. Похоже, что сегодня ей пользуется только htimh1 для своих крутых трасс. Нельзя так поздно выкатывать подобные инструменты, когда основная масса творческих игроков уже покинула проект (но лучше поздно, чем никогда – это тоже верно).

Хотелось бы ещё затронуть тему с уменьшением количества настроек. Trackmania 2020 – это первая игра серии, где отсутствует классический лаунчер перед запуском. Замену тамошних настроек не смогли продублировать в полной мере в самой игре. Настройки очень похожи на те, что были доступны в Maniaplanet. Например, полностью отсутствуют возможности настройки размера кэша. Я был очень удивлён, когда спустя несколько месяцев игры (около 40 часов игрового времени) обнаружил, что размер кэша оказался превышен до более 6 гигабайт, а общее количество файлов составляло более 60000 шт. – это слишком крупный кэш! Я так понял, в новой Trackmania 2020 ограничений по максимальному размеру кэша нет в целом (Maniaplanet по умолчанию ограничивал этот лимит размером до гигабайта, как и все старые версии TM). Изменить настройки напрямую невозможно! Да, есть потенциальное решение этой проблемы – редактирование файла конфигурации вручную, но это жуткие костыли!

2.4 – Нет возможности отключить пользовательскую музыку на трассах.

 

Вот это действительно очень старая проблема, которая до сих пор не решена. Почему разработчики не предусмотрели возможности отключения загруженных музыкальных треков с пользовательских трасс – для меня является загадкой. Эта проблема была актуальна ещё во времена Trackmania Sunrise, когда в 2005 году данная функция была только введена. Выбранная пользователем музыка на трассе не всегда является приемлемой для того или иного игрока, кто эту трассу проезжает: почему бы не предусмотреть в настройках игры возможность для переключения этого музыкального трека на стандартный плейлист? Можно сделать для этого горячую клавишу или хотя бы переключатель в настройках. Увы, но даже в Trackmania 2020 эта проблема является всё ещё актуальной.

3 – Игровой процесс.

Trackmania – очень консервативная игра в плане игровых механик, но даже тут имеются спады и ухудшения. Рассмотрим их детальнее.

3.1 – Быстрые и неповоротливые автомобили на узких участках трасс в Trackmania Canyon.

 

Это первая и самая незначительная проблема из всех. Автомобилем из Canyon на резких поворотах необходимо управлять путём захода в дрифт. Это прекрасно работает на широких спортивных участках трасс, но данная механика оказалась напрочь убита на узких шоссе. Разумеется, никто не спорит, что эти проблемные участки можно научиться проходить на скорости, но кто этим будет заниматься, кроме узкого сегмента хардкорных игроков? Проблема в том, что подобный хардкор мало кому нужен. Игры создаются ради развлечения, а не мучений со сложными узкими поворотами. Здесь ещё проблемы добавляют условия разблокировки новых трасс кампаний – особенно больно с этим моментом в Trackmania Turbo, где трассы в Canyon являются более сложными. Конечно, можно было бы проехать сложные участки на более медленной скорости, но условия разблокировки трасс таковы, что либо золото, либо ничего. В этом плане сезонные кампании Trackmania 2020 сделали шаг вперёд – там таких людоедских условий нет.

 

Ещё хочется вспомнить про жуткую проработку крупных узких мёртвых петель в Canyon с точки зрения геймдизайна. Прохождение этих участков – это форменный садомазохизм. Зачем подобные вещи нужно было делать настолько сложными?

3.2 – Нестабильность автомобиля на грязевых участках Trackmania Valley.

 

Если асфальтовые участки в Valley вполне можно пережить, то грязевые участки – с ними куда сложнее. Если во времена Maniaplanet 3.0 проблемных вопросов с бездорожьем было не столь много, то в Trackmania Turbo (и позже) уровень хардкора возрос. Мало того, что грязевые трассы стали многоуровневыми по высоте, так ещё и добавилось много мелких объектов на них. Чёрные трассы в Turbo – это тот ещё ад. Сама природа грязи (да и бездорожья в Maniaplanet в целом) заключается в её непредсказуемости. Машину может легко повести не в ту сторону, очень сложно регулировать угол поворота и стабильность. Акробатика из Turbo только добавила сложности. Это не самый страшный вариант физической модели в Trackmania, но весьма геморройный, очень своеобразный, подойдёт не каждому. Как по мне, это тоже стало одной из причин – почему людей в Trackmania стало меньше. Далеко не все готовы свыкнуться с подобной физической моделью управления.

3.3 – Скользкие паркетные поверхности и непредсказуемые пляжи в Trackmania Lagoon.

Каждое новое окружение добавляет всё больше и больше жести в физическую модель управления автомобилем, и Lagoon тут не стала исключением. Несмотря на то, что Lagoon является моим самым любимым окружением во второй Trackmania, сложно не признать, что физика управления там – полный кошмар, но далеко не везде – только на отдельных участках трасс.

 

Это касается, в первую очередь, различных пляжей – это самая непредсказуемая поверхность, как и всё бездорожье Maniaplanet (разве что Stadium избежал этой печальной участи, ну кроме версии 2020). Чуть-чуть перебрал с поворотом – всё, считай, что попытка чистого прохождения трассы успешно провалилась. Машина очень резкая, чутко реагирует на движение стиком или степень нажатия кнопки поворота. Малейшая ошибка и автомобиль улетает в воду или в ближайшее дерево с камнем. Пляжи предусматривают несколько узких участков при переходах с одного берега на другой, а также с выходом на трамплин, что и без того ухудшает всю безнадёжность ситуации. Когда машина выходит на пляж с высокой скоростью, то этот момент оборачивается серьёзным испытанием для навыков микроконтроля стабильности автомобиля на песке. Хардкорщики наверняка оказались этому очень рады, но массовый игрок в недоумении. Зачем создавать такие сложности в управлении на песке, когда смысл Trackmania совсем в другом?

То же самое можно сказать про паркетные поверхности. После выхода Trackmania 2020 они уже не кажутся настолько страшными, но всё равно могут изрядно потрепать нервишки. Машина на таких поверхностях подвергается небольшому скольжению и некоторой потере контроля над траекторией движения. Особенно сильно это заметно на вертикальных поверхностях. Фактически, это тоже больше раздражающий момент, чем работающий на глубину игрового процесса.

3.4 – Ледяные поверхности в Trackmania 2020.

Ледяные поверхности присутствуют в Trackmania уже давно, они впервые появились в окружении Alpine (Snow) из Trackmania 2003 в местах присутствия естественных водоёмов. Проблем с прохождением таких поверхностей там было совсем немного, так как встречались они не так уж часто.

 

А вот в Trackmania 2020 на новом стадионе наблюдается совсем другая ситуация – там лёд может оказаться в любом месте, так как он представляет из себя обычную плоскую платформу. Также имеются трассы типа «бобслей», где проработана определённая форма дорожной поверхности с бортами, ограничивающими вылет машины. Физика движения по льду полностью хаотическая, лишённая контроля. Разумеется, как и со всеми предыдущими случаями, нет ничего невозможного, проехать возможно любые комбинации, но какой ценой? Ценой всего, а именно – ушедших из Trackmania недоумевающих игроков. Зачем Nadeo практикуют такие нововведения – непонятно. Почему бы не потратить эти силы для чего-то более полезного? Например, на улучшение инструментов для создания контента. Сегодняшняя практика Nadeo, направленная на киберспорт, является деструктивной. Флоран Кастельнерак не хочет созидать – он хочет разрушать (и неважно: корыстным ли является это побуждение или нет). Хардкорщики – это меньшинство, которое никогда не выведет серию Trackmania в массы. Посредством подобных геймдизайнерских ошибок, Флоран в конечном итоге распугает всех оставшихся игроков, и затем попросту останется у пустого разбитого корыта.

Кстати говоря, поверхности с травой в Trackmania 2020 немногим лучше льда. Зачем все эти эксперименты с физикой? Непонятно… Такие сложности необходимы для реалистичных автосимуляторов, но серии Trackmania подобное нужно как собаке пятая нога. Это аркадная гонка, где главной сложностью должна быть не физика, а построенная трасса другого пользователя. В сложности должен преобладать инженерный замысел другого игрока. Флоран же решил реализовать искусственное повышение сложности путём усложнения физики автомобиля, но это значительно снижает весь интерес к его игре. Зачем это нужно в Trackmania, когда проще запустить хороший автосимулятор, где собраны настоящие лицензии на чемпионат, реальных пилотов и автомобили с официальными ливреями? Флоран Кастельнерак же каждый раз пытается собрать нелицензионную подделку под реальный автоспорт, вызывающую только недоумение (Ландо Норрис не даст соврать).

3.5 – Неудачные попытки совместить высокую сложность с развлекательным аспектом игры.

Любопытный момент: как известно, карты в категорию «Трассы дня» выбираются игроками путём голосования из перечня загруженных авторами творений в системе тестирования карт (Map Review). Некоторые стали жаловаться, как в продемонстрированном выше твите, на то, что игроки зачастую выбирают слишком простые карты без различных интересных сценариев или завышенной сложности. Да, подтверждаю, это действительно так: сложные и вариативные карты попадают в «Трассы дня» очень редко. Зачастую это просто симпатичные по дизайну классические незаурядные трассы. Та же самая Suburbia 2 является безусловно выдающейся картой по проработке оформления и декораций, но сложно отрицать, что по маршруту она достаточно банальная.

Здесь мне бы хотелось остановиться на том, что запрос от игроков по результатам голосований в категорию «Трассы дня» оказался выстроен очень предсказуемо: владельцы платных версий подписок запрашивают невысокую сложность прохождения карт, а также чтобы они были красивыми, то есть разнообразными по дизайну (примерно, как в Mario Kart). Это вызывает противодействие со стороны хардкорных и профессиональных игроков, которые предпочитают другие стили прохождения трасс. Вывод напрашивается очевидный: одновременно всем сторонам процесса (грубо говоря, всем разновидностям игроков) угодить невозможно. Всегда найдутся недовольные, что и происходит на практике. Киберспорт и состязательный игровой процесс крайне сложно соединить с развлекательной составляющей игрового процесса. Ранее Nadeo смогли сотворить чудо в Trackmania Nations ESWC, но сегодня их попытки оказались провальными. Сейчас необходимо сделать ставку на узкоспециализированные направления: развлекательную аркаду на массовый сегмент игроков и отдельную киберспортивную версию для профессионалов.

Сложно запустить полноценное развлекательное направление, так как ресурсов студии Nadeo не хватает? Всегда можно перезапустить Trackmania Turbo, улучшив эту игру и добавив туда новый контент. Например, сделать какую-нибудь Trackmania Turbo Extreme, внедрив туда полноценную кастомизацию, весь контент из Maniaplanet 4.0, а также дополнительно выпустив улучшенную версию на консоли нового поколения и Nintendo Switch. Эх мечты-мечты… Здесь ясно только одно: Nadeo имеют возможность без проблем развивать оба направления серии Trackmania, но кое-кто в студии против этого решения (догадайтесь кто?). Пока не будет полноценного разделения на две подсерии, игроки так и продолжат конфликтовать друг с другом, будут новые баны и прочие акты репрессий. Вот только репрессивные методы тут являются зловредными – это никак не сможет помочь в улучшении игры. Затыкание многих критических мнений в сегодняшних реалиях в большинстве случаев приводит исключительно к оттоку базы игроков. Сегодня мало кто готов терпеть унижения со стороны Nadeo, потому что всегда легче сделать какой-то альтернативный выбор. Предложений в мире видеоигр более чем достаточно – это индустрия с высокой степенью конкуренции.

3.6 – Удалены режимы игры из Trackmania United без эквивалентной замены на новые режимы. Нововведения из Trackmania Turbo не учтены. Актуально для Maniaplanet и Trackmania 2020.

 

Самая первая часть Trackmania 2003 года содержала в себе 2 режима – Time Attack и Puzzle. Год спустя появился режим Survival, который оказался эксклюзивом PowerUp! и Original. Ещё позже в 2015 году появились режимы Platform и Stunts. Также в Sunrise был ещё один эксклюзивный режим Crazy.

После релиза Trackmania Canyon остался всего один режим – Time Attack. Чуть позже добавили второй режим в виде отдельного тайтл-пака – Platform (опять сегментация контента и режимов по тайтлам!). И затем… всё, больше ничего не добавлено. Stunts был воссоздан фанатами. Puzzle так и не вернули. Очень негусто.

 

Trackmania Turbo содержала в себе секретные режимы, такие как Bonus, Smash, Stunt, MonoScreen и прочее. В серии TM были впервые представлены контактные гонки с коллизией, пусть и через разделённый экран. Были введены особые правила, системы бонусов, необычные схемы управления. Это было здорово и весело! Но, увы, продолжения этого банкета ожидать больше не приходится…

Как Maniaplanet, так и Trackmania 2020 концентрируются исключительно на Time Attack – это плохо. Ничего хорошего такая практика не даст. Нельзя одно и то же бездумно копировать из игры в игру. Даже Doom при всех недостатках последних игр не боится экспериментировать. Хотя, казалось бы, зачем что-то менять в мясном шутере? Ну стреляешь и стреляешь, … но авторы всё равно попытались встряхнуть устоявшуюся формулу. Даже авторы Serious Sam, пусть и неудачно, но пытаются нащупать какие-то новые элементы геймплея для себя. Вот только Nadeo пошли каким-то странным путём – Time Attack оказался ухудшен из-за влияния странных физических поверхностей, но ничего нового при этом не ввели. Получается, что приходится довольствоваться старым, но ухудшенным. Но зачем это делать, если все старые части Trackmania с более проработанным геймплеем до сих пор успешно функционируют?

Вся Trackmania - это спортивный клуб, а все мы там - это бездушный спортивный инвентарь, созданный для развлечения Флорана ^^

 

Резюмируя все претензии от 3.1 до 3.5, хочу сказать следующее: почему-то Флоран Кастельнерак полагает, что сообщество игр Trackmania – это какие-то терпилы. Он почему-то наивно полагает, что рано или поздно найдётся огромное количество людей, таких как Clearwater или Sightorld, которые либо примут такой скверный расклад вещей, либо попросту адаптируются к нему. Nadeo последовательно повышали сложность в Maniaplanet – этого не было столь заметно в Canyon, но уже в Turbo стало понятно, что эксперименты с физическими поверхностями – это перебор. Trackmania 2020 оказалась апогеем всего этого хаоса, наивысшей точкой хардкора (из-за ледяных поверхностей). Разумеется, Флорану Кастельнераку с каждой новой частью TM успешно удаётся нащупать новое дно в направлении сложности управления автомобилем на ровном месте (во всех смыслах этой фразы). Уровни безумия физической модели из Trackmaster и версии TM для Roblox до сих пор не постигнуты Флораном – ему ещё есть куда стремиться. Глубины этой жуткой выгребной ямы, в которую он загнал Trackmania, воистину безграничны! Но вот в чём вопрос: останутся ли после всех этих безумных экспериментов даже те жалкие остатки сообщества TM, которые мы имеем сегодня? Сомнительно. Разумеется, всегда найдутся мазохисты, но вряд ли таких наберётся сильно много. Флоран делает ставку на добровольно-принудительную ассимиляцию, что люди примут его условия, останутся в сообществе и будут его командой чемпионов, частью спортивного клуба. Это жуткая утопия. Человек попросту застрял в своём виртуальном мире, который противоречит здравому смыслу. Конечно, собрать малочисленную команду своих сторонников Флорану таки удалось, но по факту это точно такие же соседи по палате, как бы грубо это не звучало. С физическими экспериментами пора заканчивать – это точно. Главной сложностью в TM должна быть сама трасса (творческая задумка её автора), а не искусственно накрученная сложность в виде неадекватной физики автомобиля. Текущие сложности с физическими поверхностями – это по большей части неинтересная задумка. Подобный опыт можно найти в более расширенном и лучшем исполнении в других гоночных играх, которые лучше подходят для таких экспериментов.

Упорное игнорирование альтернативных режимов игры – это тоже часть киберспортивной политики Флорана Кастельнерака. Он за всех решил, что в играх TM ценится только режим Time Attack, поэтому остальные варианты было решено выбросить из Trackmania за ненадобностью. Вот только это было односторонним решением. Игроки были попросту поставлены перед фактом, что больше никаких других вариаций геймплея им ожидать не стоит. Это чистый регресс, когда на заре становления Trackmania было гораздо больше разных режимов игры, чем сейчас.

4 – Застой серии Trackmania.

Новых игровых режимов не добавляется. Новых значительных инструментов тоже не добавляется – SDK так и нет. Функционал почти не расширяется. Сейчас Trackmania пребывает в застое.

Trackmania 2020 в этом плане выглядит особенно плохо. Если в Maniaplanet можно было, например, зацепиться за Mesh Modeler или возможность импорта объектов, то в Trackmania 2020 подобных инноваций не имеется. Свободный режим размещения блоков совсем не впечатляет. Чекпоинты с сохранением скорости – это слишком локальная функция. Зато недостатки видны невооружённым глазом – опять очередной стадион. Так ещё и ухудшенный стадион! Зачем-то выкинули все старые блоки, затем добавили какие-то новые и невразумительные. Stadium 2020 по сравнению с классическим Stadium, на мой взгляд, выглядит аналогом сухого искусственного сока против натурального, выжатого из фруктов. Версия 2020 смотрится очень вяло, безжизненно, уныло. Это странное сочетание: вроде бы Nadeo добавили больше красок в Stadium 2020, но это не помогло – «серый» спортивный классический Stadium выглядит гораздо более стильно и, главное, целостно. Классический Stadium – это хорошо продуманная единая композиция, где всё работает как нужно, а Stadium 2020 – безвкусный набор разрозненных детских деталек, из которых приходится конструировать серьёзные киберспортивные трассы. Звучит безумно, но всё обстоит именно так.

Trackmania 2020 по дизайну не сильно далеко ушла от версии Roblox, рассматриваемой мной недавно. Конечно, пока всё смотрится лучше, но если сохранятся такие же темпы регресса, то так и до Roblox будет рукой подать, а там уже и на примитивы дешёвых клонов Minecraft прицелиться можно будет.

В окружениях Maniaplanet хотя бы выдержан единый дизайн: Canyon, Valley и Lagoon смотрятся просто замечательно. Да, там тоже нет каких-либо серьёзных нововведений, но хотя бы есть на что посмотреть. А вот Stadium 2020 играется скучно и убого, и выглядит тоже скучно и убого – комбо! Даже музыку нельзя послушать на этом окружении нормально, так как возможности формирования собственного плейлиста там нет. Canyon, Valley и Lagoon хотя бы частично предлагают позитивные впечатления – там можно избежать узких трасс для дрифта, грязевых участков, паркетных платформ и пляжей. А вот негативной скуки в Stadium 2020 избежать никак не выйдет… Уныние и скука заложены в Stadium как фундаментальная основа.

Касательно застоя в целом, были робкие шаги в Trackmania Turbo: новая концепция с более броским дизайном, новые режимы, эксперименты с музыкой и ряд более мелких вещей. Да, фактически это та же самая Trackmania 2, но более ограниченная по функционалу. Однако, если бы функционал и возможности кастомизации оставили в Turbo без изменений (по сравнению с Maniaplanet), а внесённые нововведения развили, то мы бы получили более проработанную и целостную игру. Но увы… Фанатики Maniaplanet всё испортили: они поддержали деструктивный почин со стороны Флорана Кастельнерака, но в конечном итоге сама платформа Maniaplanet пошла ко дну, так как её фундаментальные проблемы сохранились в полном объёме по сей день.

Такая же судьба ожидает Trackmania 2020, учитывая улиточные темпы её развития в сторону онлайновой игры, а не творческой платформы.

Trackmania очень сильно устарела! Как в технологическом, так и в геймплейном планах. Это невозможно отрицать. Сегодняшняя «суперконсервативная» модель Trackmania 2020 является очень вредительской. Во-первых, нет той самой ностальгии – это изрядно испорченная игра. Во-вторых, игра банально устарела, сегодня она перестала быть актуальной. Нет такой же аудитории, которая была в Trackmania Nations. Причина как раз в том, что Trackmania 2020 оказалась не востребованной. Затёртые до дыр геймплейные механики. Вширь игра тоже не развивается, то есть никаких экспериментов нет. Графика времён 2011 года, ныне слегка улучшенная, но фактически – движок устарел на добрый десяток лет. Творческие инструменты практически без изменений. Nadeo подсунули сообществу почти ту же самую игру, но только хуже (ограничения функционала, подписки, неудачный дизайн). Если бы Ubisoft начали следить за эффективностью своих внутренних студий, то Nadeo не смогли бы долго протянуть с такой скверной политикой развития своей серии. Флорану жутко повезло, что Ubisoft смотрит на Nadeo сквозь пальцы. Надеюсь, что когда-нибудь издатель пробудится от летаргического сна и станет более ответственным. Nadeo давно напрашивается на серьёзные реформы, а воз и ныне там. Сейчас, похоже, ситуация попросту дойдёт до такого состояния, что пробудившиеся Ubisoft банальным образом отправят Nadeo и серию Trackmania на свалку истории. Моё навязчивое требование уволить Флорана Кастельнерака является очень компромиссным вариантом. Я не подразумеваю, что Nadeo будет закрыта, а намекаю именно на необходимость реформ. Достаточно пацифистский сценарий действий.

5 – Отстойная сервисная модель Trackmania 2020.

 

Сказано грубовато, но более мягких слов, характеризующих эту ситуацию, у меня попросту нет. Как многим уже известно, в прошлом году Флоран Кастельнерак ввёл подписочную модель распространения своей последней игры Trackmania 2020 – он скромно называет это недоразумение «ограниченным по времени доступом». На приватных и публичных площадках он утверждал, что Trackmania 2020 – это проект на вырост, где будет постоянное развитие. Эта сказочка уже повторяется не в первый раз. Ранее аналогичная риторика была направлена в адрес Maniaplanet, которая в прошлом году благополучно стала частью истории. Тут важно отметить, что даже поддержка Maniaplanet характеризовалась более существенными и регулярными обновлениями, особенно в первые 2 года существования этой платформы. При этом никакой подписки в Maniaplanet не имелось. Про старые версии Trackmania и вовсе говорить не приходится, когда в течение года выкатывались значительные по масштабам бесплатные дополнения. Разумеется, здесь речи не идёт про то, что обновления должны быть бесплатными. Я больше подразумеваю именно проблему с темпами развития и поддержки проекта. Когда вводится более невразумительная система монетизации, тем хуже начинает становиться поддержка: прослеживается именно такая тенденция в студии Nadeo последних лет.

Что было выпущено в Trackmania 2020 за весь прошедший период? Флораном Кастельнераком был выбран единственный вектор – это мультиплеер. Кубки дня (COTD) – это развлечение не для всех. Матчмейкинг – это тоже развлечение не для всех. Игнорируется большой пласт игроков, которым введённый функционал не нужен. Что им предлагается взамен? Расширенные возможности клубов – создание ивентов, использование собственных ревью-серверов для тестирования карт и функционал загрузки предметов в клубы. И здесь та же самая ситуация – введённый функционал крайне специфичный и мало кому нужен (учитывая, что требуется клубная подписка). Флоран Кастельнерак продолжает напирать на социальный и онлайновый аспекты без подкрепления этих начинаний действительно новыми функциями или богатым грядущим контентом. Нет никаких сомнений в том, что и подписку он придумал, что свести количество трудозатрат к минимуму, но получать регулярный доход. Конечно, впереди нас ожидает годовщина Trackmania 2020 – возможно, что там намечается что-то интересное, но я бы не был в этом настолько уверенным. Анонс подписочной модели уже показал себя во всей красе – никакой игры-сервиса по факту мы не получили. В сегодняшних реалиях Trackmania 2020 никак нельзя назвать игрой-сервисом, так как есть более удачные примеры таких проектов. Например, тот же самый Path of Exile, где все крупные обновления доступны без оплаты, микротранзакций и т.п.

За кулисами разработки.

Помимо замечаний к игре, есть также претензии вне контекста разработки Trackmania. Тут всё предсказуемо:

Напоминаю, что никакой активности на форуме не было за последние 3 месяца до момента бана. До этого никаких подобных вопросов с претензиями ко мне не было.

А. Диктат со стороны Флорана Кастельнерака и его сторонников. Блокировка неугодной им критики, необоснованные баны. Подобная практика очень сильно проредила сообщество TM, начиная с 2013 по наши дни.

Как оказалось, Флорана также обвиняют в моральных домогательствах в адрес сотрудников Nadeo. Пользуясь своим руководящим статусом, Кастельнерак откровенно издевался над своими подчинёнными, выматывая их психически. Это точно такое же насилие, как и физическое, которое нужно расследовать. Увы, расследования пока нет. Я усиленно слежу за этой темой. Ubisoft просто умыли руки, отложив проблему в пыльный угол. Более того, менеджмент издателя защищает Флорана Кастельнерака от профсоюзов и СМИ. Это печально. Сообщество TM к этой теме настроено тоже пассивно. Проблемы рядовых разработчиков Nadeo никого не волнуют, кроме них самих. Фанаты TM продолжают уповать на святость и непорочность своего кумира, Флорана Кастельнерака.

Б. Агрессивные представители сообщества. Лояльные защитники Флорана Кастельнерака. Очень вредоносный паразитический элемент сообщества Trackmania. Даже сегодня принято считать, что сообщество TM якобы очень доброе и позитивное. Это не совсем так: здесь только частичная правда.

У всего есть две стороны медали. Первая сторона – позитивная. Да, тоталитарные методы правления частично решают проблемы с «токсичными» настроениями внутри сообщества, то есть действительно создаётся впечатление, что сообщество лишено излишней «токсичности».

Но есть и вторая сторона медали – она негативная. Тоталитарные методы правления неизбежно заканчиваются злоупотреблениями. Это те же самые травля, клевета, баны аккаунтов всех неугодных игроков. И этот недостаток перевешивает все позитивные стороны.

Жёсткая рука вертикали власти никогда не заканчивалась ничем хорошим. Подобная система обречена стать людоедской, такова естественная природа. Мания самоуправства всегда будет преобладать над здравым смыслом, и крайне сложно ей противостоять.

Я считаю, что агрессивная лояльная ячейка сообщества приложила основные усилия для обеспечения сегодняшнего регресса серии Trackmania, именно поэтому я постоянно высказываю своё негодование этим неприятным раскладом для всех нас. Лояльное сообщество TM пытается показать себя благожелательной ко всем «позитивной семьёй», но на поверку оказывается обычной сектой, функционирующей по принципу разделения других людей на чёрное и белое: «либо ты с нами, либо ты против нас». Конечно, это не касается всех игроков в сообществе TM, но проблема заключается в том, что рычаги управления как раз находятся у тех людей, которые сегодня лояльны Флорану Кастельнераку и его деструктивной системе. Это, например, Clearwater, Florenzius, Фиби Ван Де Вельде (Phoebe Van De Velde, сейчас является сотрудницей Nadeo, раньше была частью лояльного сообщества).

Ещё хотелось бы упомянуть про пороки таких людей, а именно – склонность к доносительству в умышленных (корыстных) личных целях. Кто-то пытается выслужиться перед Nadeo, как это пытались практиковать Arkes и Luna Artemis (жалобы на NDA – активность на приватном сервере Discord TM-alpha), а кто-то делал это в личных целях, чтобы просто отомстить, как это сделали Florenzius и его друг Timania (тоже поиски NDA). То есть вроде бы можно сказать, что это какие-то благие цели. Вы наверняка подумаете именно так. Но по факту это всегда умысел – либо ради убеждений с целью справедливости (что не так плохо), либо ради личной корысти (а вот это очень плохо). Я считаю, что Arkes и Luna Artemis, защищая NDA в Trackmania 2020, поспособствовали усилению информационной изоляции. Это плохие действия именно с этой точки зрения. Если Florenzius оказался обычным мерзким советским стукачом, то Arkes искренне пытался совершить хороший поступок, но безуспешно. Я различаю эти действия, но совершенно не оправдываю их. Мне они кажутся одинаковым злом. И, да, всё это говорит человек, который яро критикует Trackmania 2020. У меня комплексная критика этой игры, затрагивающая все аспекты, поэтому вопрос информационной изоляции Nadeo тут очень важен. 

В. Информационная изоляция Nadeo, плохая реклама, ужасный маркетинг Trackmania 2020.

Вот здесь эти проблемы не затронул только самый ленивый человек. В разное время про это говорили Эйрик Холдал, Wirtual, Timania и ещё много кто. Увы, информационная поддержка Trackmania 2020 является практически нулевой. По факту эта игра сегодня является живым трупом. Конечно, кто-то может мне сказать, что, вот, посмотри, COTD собирает более 3000 человек, это крутой результат! Я не могу с этим согласиться. Фактически, что сделали в Nadeo? Они собрали всех онлайновых игроков в один короткий промежуток времени – это ныне такой предмет для гордости? Серьёзно? Разумеется, что в условные фиксированные 45 минут игроков будет достаточно большое количество, так как альтернатив по времени проведения COTD попросту нет. Я не могу здесь смело применить термин «махинации», но подлинный смысл оценки аудитории COTD находится где-то рядом с ним. По сравнению с былыми успехами Trackmania это весьма жалкий результат. Сегодня сообщество TM довольствуется какими-то крохами со стола Флорана, и это очень хорошо характеризует современное сообщество TM: фанаты готовы из года в год снижать свои требования, играть на понижение, довольствоваться малым. И это видно во всех аспектах развития Trackmania: просто сравните – как развивалась серия Trackmania на заре своего успеха в период 2000-х, затем как развивалась Maniaplanet в 2010-х, и затем посмотрите на динамику развития Trackmania 2020 – это жалкое зрелище, регресс очевиден.

До релиза Trackmania 2020 не было ни одной значимой презентации. Новую игру серии презентовали на локальной киберспортивной площадке Grand League! Это серьёзный шаг назад по сравнению с Maniaplanet и Trackmania Turbo (которые были на нескольких крупных презентациях). И это мягко сказано! Никакой рекламы новой игры. Никаких информационных материалов, хотя бы уровня Hello Planet! Полная пассивность со стороны Ubisoft – сразу видно, что Nadeo – это автономная структура внутри компании, раз издатель даже по минимуму не вложился в рекламу Trackmania 2020. Полная закрытость игры за железным занавесом NDA – это ещё один гвоздь в крышку гроба. Перед релизом игры, в июне Nadeo раздали ключи Trackmania 2020 ряду стримеров. Создалось впечатление, что раздавали путём случайной выборки. Ну как можно было догадаться в России сдать копию игры Братишкину? Ну как?! Каким местом они вообще думали??? Разумеется, этот человек вообще в Trackmania не разбирается. Смог ли такой стример как-то популяризовать TM? Очень в этом сомневаюсь (тут скорее обратная ситуация вышла). Конечно, были варианты и лучше, например, те же Zerator или Trilluxe, но там всё очевидно – это фанаты серии. Очень метко попали в польского стримера Zio – тот тоже хорошо выступил. Но это стрельба навскидку – нет отчётливого плана, никакой тактики, чистый хаос. Как дополнительный пример, гонщик «Формулы-1» Ландо Норрис, который вообще не понял суть Trackmania 2020: зачем она нужна и почему его посадили за болид на трассе без противников. Стримеры – это только часть аудитории. При этом популяризацию посредством стримов частично провалили. Других каналов распространения не было. Отсюда и такой плачевный результат.

Конечно, прикольно быть эдаким Голлумом из Властелина Колец, и всё время говорить про NDA фразочки в духе «Моя прелесть!» - что это только наше и больше ничьё. В итоге на практике всё получилось именно так: «моя прелесть» в лице Trackmania 2020 оказалась достоянием узкой кучки людей, являющимися сторонниками изоляционизма. Люди, которые предпочли не делиться сокровенным, в итоге похоронили популяризацию Trackmania 2020 в зародыше. Можно сколько угодно говорить про то, что у меня затаилась какая-то неведомая обида на исключение из альфа-теста Trackmania 2020 как раз по причине незначительного нарушения NDA, но факт остаётся фактом – излишняя закрытость этапа закрытого альфа-тестирования (а по факту – беты) нанесла последней игре TM только вред, и больше ничего позитивного тут нет. Я пытался высказаться только в этом ключе. Спустя почти год мои заключения по поводу NDA не потеряли своей актуальности. Это была грубая тактическая ошибка Nadeo. Нельзя было отказываться от открытого бета-теста. Страх показать недоделку их сильно погубил. В итоге они лишь только отсрочили неизбежное. Игру всё равно разнесли в пух и прах, а многие СМИ её даже не заметили! Ничего хорошего из политики информационной закрытости не случилось. Флоран Кастельнерак самолично наступил на собственные грабли, которые положил на порог своему воображаемому врагу (который, видимо, неимоверно сильно жаждал слить весь контент из его последнего «шедевра», чтобы просто напакостить без причины – ведь эта Trackmania 2020 всем так нужна, все за ней охотятся, это же проект столетия, RDR от мира гонок (сарказм)).

Г. Полная пассивность Ubisoft. Никакой реакции на низкие показатели Trackmania. Никакого контроля за Nadeo. Никаких ответных действий на статью Numerama. 

 

Глава Ubisoft любит заниматься популизмом, но по факту просто имитирует активную деятельность. Он считает, что можно нанять одного человека – Анику Грант – и якобы она сама всё разрулит за него, все проблемы с «токсичными» условиями работы во внутренних студиях внезапно исчезнут из-за его выдающегося гения великого кадровика (опять сарказм). Увы, это всё утопия. Нужна воля руководства. Недостаточно вот так умыть руки, переложив всю зону ответственности на подставное должностное лицо (это моё мнение – считаю, что всё обстоит так). Требуется постоянный контроль. У меня создаётся крепкое впечатление, что Ubisoft совершенно не следит за Nadeo, не контролирует их. Это характерная особенность плохого издателя. Когда наблюдаются такие разброд и шатания во внутренних структурах, это говорит о том, что структура Ubisoft оставляет желать лучшего. Топ-менеджмент издательства не имеет представления – что происходит на более низких уровнях. Ив Гиймо уповает на менеджеров, но именно эта святая вера в делегирование полномочий как раз сыграла с Ubisoft злую шутку. Малейший разрыв в длинной цепочке иерархии управления порождает все эти тромбы во внутренних студиях, когда проблемы невозможно донести до топ-менеджмента. Требуется простая и прозрачная структура. Сейчас очевидно, что рядовые сотрудники компании серьёзно запутались во всей этой громоздкой и перегруженной системе под названием Ubisoft.

И это заключается во многих аспектах – от управления разработкой до работы с персоналом. Где-то хуже, где-то лучше. Это и есть суть хаоса, чем как раз является Ubisoft. Нет отчётливого понимания по структуре издательства. Очень разрозненная система, где могут сосуществовать строго диаметральные сущности, например, Nadeo и Ivory Tower. Разумеется, крайне сложно сомневаться в качестве тех же Assassin’s Creed Valhalla или Anno 1800, но крайне просто подвергнуть сомнению качество Trackmania 2020, и это прямая ответственность Ubisoft. Если они не увольняют некомпетентного менеджера внутренней студии, то это прямая зона ответственности Ива Гиймо, так как он числится в должности генерального директора Nadeo. Это не делает другие внутренние студии Ubisoft чем-то более худшим, чем они есть на самом деле. Сейчас речь идёт о том, что топ-менеджмент работает недостаточно эффективно и есть проблемы с компетентностью кадров из высшего эшелона правления Ubisoft. Я совсем не удивлюсь, если вдруг выяснится, что разработку Trackmania 2020 одобрил сам Ив Гиймо. Есть определённые сомнения в этом человеке, его способности эффективно решать проблемы внутри Ubisoft.

 

Д. Менеджмент компании Ubisoft защищает Флорана Кастельнерака. Так утверждает профсоюз Solidaires Informatique Jeu Vidéo, защищающий интересы и права сотрудников Nadeo. 

 

Не вижу поводов сомневаться в правдивости этих фактов. Очевидно, что представители профсоюза ранее попытались добиться какого-либо расследования всех фактов, изложенных сотрудниками Nadeo (и продолжают это делать, решив предпринять попытку добиться своих целей в судебном порядке), – позитивных результатов они пока не получили. Когда руководство Ubisoft отмалчивается, руководствуясь формальными отписками, всё это говорит о том, что Флоран Кастельнерак действительно имеет своего могущественного покровителя внутри компании, защищающего его от нападок сотрудников компании, профсоюзов, СМИ и сторонних обывателей. Ничего хорошего в этом нет. Это означает только одно: сегодня Флоран чувствует себя полностью безнаказанным, поэтому продолжит злоупотреблять своими служебными и должностными полномочиями в дальнейшем. Более того, в перспективе это будет характеризоваться дальнейшим ухудшением всей ситуации для сотрудников Nadeo, сообщества и серии Trackmania. Человек имеет полный карт-бланш на широкий спектр паразитических и зловредных действий. Его ничего не останавливает. Кто знает, может в будущем Флоран и вовсе решит превратить Trackmania в симулятор казино, и ему никто ничего не скажет против, так как говорить будет уже некому.

Вариант решения проблемы (приблизительный).

Если бы я был на месте главы Ubisoft, то предпринял бы следующие шаги в адрес Nadeo:

1. Незамедлительно уволил бы из Nadeo супружескую пару Кастельнерак – Флорана и Амели. Да, именно так, сделал бы это даже без результатов расследования на основании статьи Numerama, так как проблем с Флораном много и без этих данных. Оставлять Амели в студии – тоже контрпродуктивно. Как менеджер сообщества, она вообще никакая. Плюс есть вероятный фактор мести.
2. Затем, с точно такой же скоростью уволил бы «второго менеджера сообщества» - Фиби Ван Де Вельде – совершенно бесполезный и лишний человек в студии. Никаких позитивных результатов. Обычная имитация активной деятельности.
3. Далее, я бы инициировал детальный аудит в студии Nadeo – были бы изучены все финансовые и отчётные документы, опрошены все штатные сотрудники компании, то есть выяснил бы всё досконально про студию в самых мельчайших деталях.
4. После этого перешёл бы к плавной интеграции студии Nadeo в бизнес-процессы компании Ubisoft. Хорошим ориентиром является упомянутая выше Ivory Tower, которая ранее тоже была самостоятельной студией. Правление Флорана доказало, что слишком широкая автономия – это плохой признак.
5. Во время полного транзита студии Nadeo в компанию Ubisoft, я бы провёл дополнительную переаттестацию всех сотрудников студии. Конечно, тут хочется применить модное словечко «оптимизация», но это не совсем так. Во-первых, нужно отсеять неэффективных сотрудников. Во-вторых, требуется оценить компетенции – кто к чему тяготеет сильнее. Может быть кому-то лучше предложить работу в другой внутренней студии Ubisoft.
6. Основной целью реформации Nadeo и переаттестации всех сотрудников студии я бы поставил формирование двух независимых друг от друга команд. Возможно, я бы произвёл дополнительный набор персонала в случае нехватки определённых вакансий для поставленных целей. Самую крупную первую команду Nadeo я бы поставил на массовое развлекательное направление серии Trackmania, а вторую более маленькую команду оставил бы на киберспортивном направлении Trackmania. Основной смысл изменений – должны быть два полноценных направления серии Trackmania и две команды, компетентные в этих направлениях развития. Угодить всем сразу невозможно, требуется разделение серии Trackmania на две подсерии.

Серию Trackmania необходимо разделить на два разных направления: творческую развлекательную подсерию и киберспортивную подсерию. Функционал и кастомизация везде должны быть полноценными.

Развлекательное направление студии Nadeo должно быть полностью подконтрольным издателю Ubisoft. Все этапы разработки от стадии прототипа до подготовки к релизу должны курировать из Ubisoft. Сейчас можно смело утверждать, что подобный подход был частично реализован только в Trackmania Turbo. Остальные проекты замыкались на фигуре Флорана Кастельнерака и редко выходили за рамки стен студии Nadeo. Это неправильный подход.

Какие цели я бы поставил перед развлекательным направлением Trackmania для широкого сегмента игроков:

1. Низкий порог вхождения в игру. Гибкая система повышения сложности. Игра должна подстраиваться под скилл игрока. Не должно быть ситуаций, когда игрок не может пройти дальше, потому что требуется выполнение какой-то непростого условия, например, получение золотой медали на проблемной для этого игрока трассе. Основной недуг кампании Trackmania Turbo необходимо устранить.
2. Никаких сложностей с физической моделью управления автомобилем. Всё должно быть максимально интуитивным и простым. Сложные физические поверхности давайте оставим для симуляторов ралли. Однако при этом должен быть сохранён интерес к игре, то есть максимально упрощать физику тоже нельзя. Должен быть компромисс (чего нет в Maniaplanet и, особенно, в Trackmania 2020). Trackmania Sunrise – отличный ориентир.
3. Больше разнообразия. Необходимо вернуться к формуле Trackmania Sunrise и Trackmania Turbo – должны быть какие-то другие новые или старые режимы, помимо Time Attack. Пора перестать концентрироваться на одной только борьбе со временем. Формат гоночной игры с конструктором карт не должен зацикливаться на единственном затёртом режиме. Концепция Trackmania гораздо шире, чем принято считать. Сейчас Nadeo идеи TM не развивают должным образом.
4. Богатые возможности редактирования и кастомизации – это самое главное. Игра должна превратиться в аналог конструктора Lego, где автор контента смог бы сделать что угодно. Посмотрите на карты htimh1 – насколько они проработанные, а ведь это было сделано посредством весьма урезанного функционала Trackmania 2020. Если расширить горизонты творчества в Trackmania ещё сильнее, то и пользовательские творения смогли бы стать более качественными и проработанными. Конечно, самый очевидный вариант – это создать SDK. Программа-минимум: постепенно добавлять новые инструменты для проработки отдельных элементов игрового процесса, а также упрощать работу с этими инструментами (чтобы они стали более удобными). Это всё расплывчато сказано, так как вопрос очень объёмный по содержанию, но здесь главное хотя бы взять этот вектор развития в приоритет. Плюс все творческие инструменты должны быть хорошо задокументированы. Если это внутриигровые инструменты, то детальная справка должна быть добавлена в интерфейс игры.
5. Привлекательный графический дизайн – это было характерно для окружений Maniaplanet (там проблем с этим нет), но сегодня напрочь исчезло в Trackmania 2020. Даже как-то странно, что Nadeo никогда не проваливались по этому направлению, но именно в последней игре так позорно сдулись. Необходимо восстановить практику создания привлекательных по визуалу окружений. Конечно, апогеем стиля была Trackmania Turbo (кто-то может с этим не согласиться) – считаю, что нужно стремиться к этому формату. Разумеется, окружения из Original и Sunrise тоже были самобытными, поэтому можно рассматривать также их. Окружения должны быть разнообразными, привлекательными и интересными. И желательно – уникальными (то есть должны содержать какую-нибудь оригинальную идею).
6. Проработка блоков для строительства является такой же важной задачей. Все блоки Nadeo и по сей день являются статическими. Считаю, что давно пора ввести какие-нибудь динамические подвижные блоки. Например, в крайне бюджетной Trackmaster или фанатской Trackmania: Roblox City такие блоки есть в наличии. Динамика смогла бы внести разнообразие в гонки, Distance это хорошо доказывает на практике. Также необходимо следить, чтобы блоки сильно не завышали сложность прохождения трасс. Сложные вариации лучше сделать возможной частью пользовательской кастомизации. Ещё один важный момент – блоки должны быть хорошо читаемыми на трассе. В последней Trackmania 2020 с этим наблюдаются серьёзные проблемы. В той же Maniaplanet можно было легко ездить без GPS, а вот в Trackmania 2020 далеко не всегда это возможно.
7. И, разумеется, должен быть достойный уровень маркетинга и рекламы! Хотя бы на уровне Trackmania Turbo. Должен быть максимальный охват по платформам от консолей до портативных систем. Преимущества Trackmania должны подаваться в явном виде. Серия должна быть у всех на слуху. Без реализации указанных выше приоритетов добиться этого будет сложно.

 

Приоритеты для киберспортивного направления Trackmania:

1. Активное участие профессиональных и топ-игроков. Трепетное отношение к их критике. Оперативное исправление подавляющей части болевых точек в игре.
2. Демократический подход к формированию правил Trackmania Grand League – проведение голосований среди участников соревнований, а также зрителей.
3. Добавление в Trackmania 2020 классической версии Stadium в качестве отдельного окружения. Таким образом можно уменьшить сегментацию сообщества Stadium.
4. Проведение постоянных закрытых и открытых альфа- и бета-тестов перед выпуском каждого крупного обновления. Должна быть постоянная вовлечённость игроков.
5. Публикация регулярной отчётности по исправлению ошибок, внедрению новых функций. Планы дорожных карт должны простираться на годы вперёд.
6. Должен быть нормальный античит, который нужно не только ввести, как разовое мероприятие, но и постоянно его обновлять. Сейчас этого нет (скандал с Riolu это доказал более чем).

Крайне желательно продвижение от Ubisoft, так как у них уже имеется похожий опыт с Rainbow Six: Siege. Да и в целом, здесь так же нужен полный контроль со стороны издателя.

Заключение.

То есть, резюмируя сказанное, должны быть постоянные эксперименты, поиски нового, но при этом должна быть оперативная реакция на обратную связь от игроков. Успешную формулу нужно нащупать. Возможно, для этого потребуется несколько итераций. Trackmania имеет за собой невероятно взрывной потенциал, который Nadeo не хотят использовать. Я полагаю, что нащупать золотую середину не представит больших трудозатрат и времени, так как заложенная в TM концепция очень перспективна по сей день. Успех всегда можно без проблем отследить по статистике – количеству приобретённых копий, созданного игроками контента и вышедших в онлайн игроков (разумеется, отзывы от игроков и оценки в СМИ тоже имеют вес). Сейчас подробная статистика сильно умалчивается Nadeo: они раскрывают только небольшие порции информации, выгодные им. Например, упомянутый выше онлайн COTD в Trackmania 2020, который является достаточно махинаторским по метрикам. Что характерно, даже путём таких спекуляций на статистике, общее число игроков всё равно не впечатляет – всего-то чуть более 3000 человек (оказывается, даже такие куцые цифры – это уже предмет гордости для Nadeo – дожили, блин). Хочу напомнить, что в этом году общий тираж Mario Kart 8 достиг ошеломляющей цифры в 35 миллионов копий (и продолжает расти). Разумеется, Trackmania сложно достичь таких же цифр, но довести продажи до 10-20 миллионов Ubisoft вполне бы смогли, если бы захотели, но всем плевать на Trackmania.

Я утверждаю, что Nadeo даже не пытаются никак улучшить популяризацию своих игр. Флоран Кастельнерак работает по принципу: «да ладно, они и так всё схавают». Фактически, сейчас за Nadeo, Ubisoft и Флорана отдуваются фанаты Trackmania на стриминговых площадках, такие как Wirtual, Zerator, Trilluxe, Riolu (до скандала с читами) и прочие. Вот только проблема в том, что такие люди работают на чистом энтузиазме. Как долго это будет продолжаться? Этого никто не знает. Сегодня за Nadeo работают фанаты Trackmania, популяризуя их игру на волонтёрских началах. Однако люди не смогут этим заниматься вечно – когда-нибудь наступит выгорание, перенасыщение этой игрой. Их кто-нибудь заменит в будущем? Далеко не факт, что найдутся такие смельчаки. Нельзя всё время уповать на сообщество. Перекладывание всей ответственности на фанатов – это порочная практика. Разработчик тоже должен улучшать свою платформу. Просто как пример, Epic Games тоже могли бы выпустить Unreal Engine 3 и закончить на этом, то есть никакой поддержки – без всех этих новых версий за цифрами 4 и 5, мол, пусть фанаты сами всё доделывают (да, конечно, движок приносит несравненно больше денег, так как юридические лица больше платят из своих доходов, но суть в самом подходе). Разработчики Unreal Engine постоянно его улучшают, поэтому он до сих пор является современным и актуальным. Того же самого я не могу сказать про Trackmania и платформу Maniaplanet – инструменты в составе этих проектов безбожно устарели, а ошибки рендера графики вызывают непостижимый ужас в глазах.

Лояльные фанаты Nadeo считают это ненавистью, а я называю это разумной адекватной критикой. Это суровая реальность. Trackmania перестала быть актуальной серией игр, превратившись в досадный пережиток прошлого. А ведь игра этого совершенно не заслуживает! У неё имеется огромный потенциал для дальнейшего роста! Trackmania должна была встать в один ряд с такими мастодонтами как Minecraft, Roblox и Fortnite, но в условиях нынешних реалий серии TM не получилось этого добиться. А ведь такие шансы были, но разработчики Nadeo решили закопать голову в песок, рассудив, что так им будет от этого только лучше. В итоге, Nadeo, спрятавшись в своём «позитивном» бункере от конструктивной критики, проспали многие важные технологические вехи вместе с возможными точками роста. Сейчас на смежном поле деятельности Trackmania выросли более сильные конкуренты. Вы можете сказать, что там жанр не тот, и концепции отличаются, но кому-то есть до этого дело? Ну да, ушедший из Trackmania игрок не найдёт себе такую же альтернативу, но уйдёт со спокойной душой, например, в ту же Rocket League. Мало кто будет задумываться над тем, что Trackmania обладает уникальной формулой творческого игрового процесса в мире гоночных игр. Многие на это будут смотреть сквозь пальцы – ведь из-за этого уходят целые игровые жанры во временную стагнацию и забвение. Если выпускаемый на рынок проект не является конкурентоспособным, то его всё равно ничего не спасёт, будь он хоть трижды эксклюзивным и уникальным без прочих аналогов. Флоран Кастельнерак уповает на неизменный оригинальный «суперконсервативный» игровой процесс – это большая ошибка!

Серию Trackmania необходимо спасать. Сегодня шансы ещё имеются. Завтра их может не быть. Лучше задуматься об этом сейчас, пока не стало слишком поздно.