Ubisoft как удобная мишень для перекладывания ответственности

Среди сообщества очень сильно распространено мнение касательно того, что во всех бедах серии Trackmania якобы виновато издательство Ubisoft. Особенно сильно это стало проявляться после анонса Trackmania Turbo. Действительно, это очень удобно, когда не нужно особенно разбираться в сути всех проблем и можно сразу всё свалить на издательство. Ведь разработчики из Nadeo же, по мнению фанатов, являются святыми людьми – они-то уж точно не причём (сарказм).

На стороне Nadeo играет очень большая статистика, когда именно крупное издательство ущемляет права внутренних студий разработчиков, которые не имеют права выбора, потому что работают на большую корпорацию, владеющей как самой студией, так и всеми её интеллектуальными правами. Что-то не нравится? Просим на выход. Вот так работают крупные корпорации.

Взять ту же самую Electronic Arts, которую считают исчадием зла, погубившим множество именитых студий и игровых серий. В массовом сознании игроков крепко сложилась типовая картинка происходящего – это крупная корпорация-жандарм, которая постоянно следит за разработчиками, проверяет каждый их шаг, зарубает на корню новые удачные идеи, и так далее. Крупные компании неповоротливые, консервативные, жадные до денег.

Разумеется, сложно поспорить с тем, что основной целью Ubisoft является получение максимального количества прибыли, поэтому имеется закономерный страх где-нибудь совершить ошибку, тем самым потеряв свои вложения в новые проекты. Это потеря и денег, и времени, и доверия потребителя, поэтому крупные издатели и не любят рисковать, потому что закладываются крупные бюджеты на разработку и продвижение проектов.

Тут необходимо понимать, что однозначно виноватых в этой системе взаимодействия нет. Здесь всё упирается в человеческий фактор, который может быть как на стороне издателя, так и на стороне разработчика. Нельзя утверждать, что во всём виноват издатель, а разработчики – белые и пушистые. Истина всегда где-то посередине. Если организовать эффективное управление со стороны издателя, то разработчик начнёт работать слаженнее, что повлияет на качество итогового продукта.

Теперь рассмотрим тандем «Nadeo – Ubisoft» более детально.

Удивительный мир вечной разработки плавно и незаметно трансформировался в загробный мир разбитых амбиций.

Очевидно, что необходимо начинать аналитику с 2009 года, когда была заключена сделка по приобретению студии Nadeo компанией Ubisoft. Первое, что хочу отметить – это то, что сделка была инициирована со стороны Nadeo, так как им остро не хватало финансов для дальнейшей разработки. То есть, подчёркиваю, это не Ubisoft нагло аннексировала Nadeo, тут обратная ситуация, согласились сами разработчики. Второе, что следует учесть, это амбиции самой Nadeo, которые уже имелись до момента приобретения студии. Проекты Shootmania и Questmania были анонсированы в начале 2009 года, сделка была закрыта во второй половине 2009 года. Относительно концепции Maniaplanet сами Nadeo подчёркивали, что это была их идея, а не Ubisoft – идею выпуска большой комплексной платформы они вынашивали практически сразу с момента успеха Trackmania Nations ESWC.

Подытожим по первому этапу: студия Nadeo поставила перед собой сильно амбициозную задачу для независимой команды разработчиков, которые требуют более крупных бюджетов, чем были ранее. Соответственно, разработчики начали обивать пороги издателей, чтобы они профинансировали их новую амбициозную разработку. Попытки получить финансирование оказались провальными, например, был получен отказ со стороны издательства Focus (ранее издавали предыдущие игры серии). Акцентирую внимание на том, что Nadeo могли бы остаться независимыми – необходимо было просто поумерить свои аппетиты и предложить издателям более приземлённый по масштабам проект, но этот вариант почему-то Nadeo рассматривать не стали. Соответственно, позже от издателя Ubisoft поступило иное предложение, что финансирование этой крупной разработки будет обеспечено, но при условии потери независимости студии Nadeo и передачи всех интеллектуальных прав издателю (приобретение через слияние). Nadeo с этим согласились. Они могли бы не соглашаться, но они согласились! Это же не какой-нибудь рейдерский захват – обычная рыночная экономика. Компания Ubisoft не являлась безальтернативным вариантом получения финансирования. Уже сейчас является очевидным, что разработчики могли бы податься в краудфандинг, например.

После приобретения со стороны Ubisoft разработчики из Nadeo анонсировали в 2010 году новую платформу Maniaplanet, в рамках которой планировали выпустить вторую часть Trackmania, шутер от первого лица Shootmania и ролевую игру Questmania. Уже тогда сотрудники Nadeo были очень позитивными, так как сроки выпуска бета-версий были слишком уж радужными: тестирование новой части Trackmania запланировали на Q4 2010 года, а Shootmania – на Q1 2011 года. На тот момент речи о разделении игр по окружениям ещё не было! Было обещано, что появятся полные версии проектов, где будет более одного окружения. Сейчас Nadeo, конечно, любят оправдываться в духе, что они ничего такого не обещали, но умалчивание – это тоже искажение информации.

Когда на презентации показывается что-то невразумительное – это крайне нетипичная ситуация для Ubisoft, так как издатель может, например, приукрасить графику, но анонс всегда отличается конкретикой. Чтобы сначала показать одно, а потом выпустить совсем другое – это не подход Ubisoft. Например, были показаны кадры из некого снежного окружения (предполагается, что это Shootmania Cryo, ныне отменённая в рамках Maniaplanet), но это оказалось дезинформацией. До сих пор официально не было выпущено ни одного снежного сеттинга для Maniaplanet (кроме пользовательского тайтл-пака TM One Alpine). Весь этот творческий бардак, когда обещают одно, определённые сроки, потом всё хаотически меняют на совершенно другое и спешно переносят сроки, это всё присуще именно независимым разработчикам.

А вот что характерно для издателя – это форсирование сроков выпуска финального продукта, то есть Ubisoft явно видели, что Nadeo не справляются в ранее определённые временные рамки. Соответственно, идея выпуска раздельных окружений по отдельной стоимости – это скорее всего была инициатива именно со стороны Ubisoft. Конечно, тут возникает вопрос: что делали Ubisoft эти полтора-два года с момента покупки? Почему не следили за Nadeo? Почему не укрупнили студию новыми сотрудниками? К сожалению, мы не знаем всех деталей этой сделки по приобретению студии Nadeo, но я могу предположить следующую схему: продажа осуществлялась по минимальной стоимости, но взамен разработчики получали больше автономии в рамках издательства. Соответственно, этим может оправдываться минимальное влияние Ubisoft на внутреннюю политику Nadeo, в том числе проработка общей концепции новых проектов и вопрос кадрового рекрутинга.

В любом случае, необходимо признать, что последние проблемы серии Trackmania – это общая ответственность студии Nadeo и издательства Ubisoft. Разработчики из Nadeo взвалили на себя крупные амбиции по выпуску масштабной платформы, а представители Ubisoft эти планы утвердили. Допустим, представим, что Nadeo действительно получили вольности касательно многих рабочих процессов, но неужели Ubisoft не смогли проанализировать все риски и перспективы своего решения? То есть издатель, который без проблем запускает новые IP и выпускает высокобюджетные сиквелы своих франшиз, не смог произвести расчёт более мелкого проекта. Да, Maniaplanet является крупным проектом только относительно возможностей студии Nadeo, но он очень даже подъёмный для ресурсов прочих внутренних студий Ubisoft – было бы желание. То есть мы в любом случае видим, что Ubisoft либо не захотели тратить много финансов на покупку Nadeo, либо не захотели сильно вкладываться в Trackmania уже после покупки по нормальной рыночной стоимости.

Однозначно тут только одно: Nadeo получили творческую свободу относительно развития платформы Maniaplanet, серии Trackmania и новых Mania-игр. Да, возможно их заставили выпустить окружения отдельными позициями, но общая политика – это зона ответственности Nadeo. Им никто не мешал сделать тот же самый Canyon лучше и более проработанным. Контента всегда можно дождаться, но какой в этом смысл, если сама игра выполнена совсем не в духе серии Trackmania? Окружение Canyon было реализовано в более серьёзном исполнении, но это не преимущество, а недостаток. Серьёзность серии Trackmania не подходит. Более реалистичная физика сделала Trackmania практически обычной гоночной игрой, запертой в горизонтальной плоскости. Вертикальный игровой процесс даётся Canyon с очень большим трудом. Редактор трасс – это, конечно, хорошо, но вот только безумия уровня Trackmania Sunrise уже совсем не наблюдается, всё стало очень обыденным. Nadeo почему-то забыли, что суть игры заключается в строго обратном – максимальном отходе от реальности. Должны быть скоростные, динамичные и сумасшедшие гонки.

Что именно всё время упорно каждый раз пытаются воспроизвести Nadeo в составе издательства Ubisoft? Обычную банальную гоночную игру с элементами паркура. Ураганный запал серии во второй части Trackmania попросту угас – это сонное царство. Сейчас уже очень мало что напоминает о том, что Trackmania – это вообще-то высокоскоростной гоночный платформер, где поощряется стремление к экспериментам. Это не гоночная игра в классическом смысле этого слова. Влияние физики управления автомобилем на процесс должно быть минимальным, но это не относится ко второй части серии. Я бы мог и дальше рассказывать про недостатки последних выпусков Trackmania, но хочу просто подчеркнуть одну простую деталь: именно сами разработчики из Nadeo потеряли собственную нить с прошлым, они от него отреклись и сделали обычную гоночную игру. Если говорить про Canyon, то они просто взяли ProStreet, убрали оттуда все интересные режимы и зачем-то добавили немного элементов от Trackmania вместе с редактором. Именно так, а не наоборот. Сегодня приоритет Nadeo – это достижение максимально искусного времени прохождения трасс, то есть ценится не качество и уникальность построения карты, а мастерство игрока.

Борьба с физикой автомобиля – это приоритеты для других гоночных игр. Это не должно было относиться к Trackmania – это прямая вина Nadeo. Очень сомнительное утверждение, что именно Ubisoft заставили разработчиков испортить физику игры, превратив игровой процесс в банальщину. Точно также можно сказать, что это явно не Ubisoft задерживали Nadeo с выпуском обновлений и новых окружений. Издатель всегда заинтересован в том, чтобы релиз был выполнен в срок, как можно раньше. Сама игра должна быть с низким порогом вхождения, чтобы охват потенциальной аудитории был максимально широким. Я очень сомневаюсь, что Ubisoft вдруг решили собственноручно похоронить серию Trackmania, чтобы заработать меньше денег, это выглядит просто абсурдно. Вероятнее всего, роковую роль тут сыграло доверие Ubisoft относительно разработчиков из Nadeo – ведь они смогли выпустить очень популярную онлайновую гонку! Ubisoft не уследили, потому что были уверены, что Nadeo не подведут. Кто же мог предположить, что платформа Maniaplanet окажется вялотекущим провалом? Точнее, это было легко прогнозируемо, но… видимо, Хулис хорошо умеет убеждать.

Провал Shootmania полностью относится к этому самому вопросу доверия, которое не оправдалось. Именно поэтому никаких новых анонсов относительно будущего Shootmania до сих пор нет и, вероятнее всего, уже не будет. Вопрос: это Ubisoft заставили Nadeo сделать провальную Shootmania? Нет, идея выпуска шутера была задолго до приобретения студии. Ведь именно под эту авантюру изыскивались бюджеты, которые стоили Nadeo независимости. То есть, резюмируя, студия проработала труднореализуемый проект. Более того, этот проект оказался не просто сложным, но и плохо спланированным. Разработчики мысленно представили концепцию, но вот с реализацией не заладилось. Платформу мечты создать не получилось, потеряли независимость и права на серию. Подобная ущербная политика – это явно не вина Ubisoft, это прямая вина Nadeo.

Мотивация издателя простейшая – это заработок, поэтому всё крутится вокруг достижения максимальной прибыли. Соответствует ли Maniaplanet этим критериям? Нет, не соответствует, это очень нишевый хардкорный проект без монетизации. Скорее, эта платформа потребовалась Ubisoft больше для репутационных целей: что издательство поддерживает творческих людей, киберспорт и прочие социальные эксперименты. Какое-то время им было выгодно держать под боком подобный проект, тем самым предоставив возможность для Nadeo выпустить переиздание Stadium и новое окружение Valley. Но получилось так, что Stadium не смог повторить успеха Nations, так как был выпущен на платной основе, не говоря уже о вторичности. Окружение Valley повторило ошибки Canyon, ещё сильнее усугубив их. Склонность к реализму – это только одна из проблем второй части Trackmania. Сами окружения стали выглядеть очень серьёзно, растеряли свою индивидуальность, всё стало слишком обыденным и монотонным – похожее уже имеется в других гоночных играх без редакторов. По сути, Trackmania просто затерялась среди прочих гоночных игр, редактор тут не спасает положения, к сожалению.

Несостоятельность платформы Maniaplanet оказалась более очевидной, поэтому Ubisoft решили перейти к прямым действиям. Выпуск Trackmania Turbo – это инициатива издателя. Видно, что новая часть Trackmania наглым образом вклинилась в заранее спланированные рабочие процессы Nadeo, это очень интересный момент с точки зрения взаимодействия. Если продолжать сказанную выше гипотетическую мысль по поводу условий сделки во время продажи студии, то могу предположить следующее: период творческой свободы Nadeo был ограничен несколькими годами или, возможно, имелся пункт по разработке отдельных игр серии спустя определённое количество времени. Гадать можно долго, истину мы всё равно не узнаем, но имеется однозначное заключение: Trackmania Turbo – это очень нежелательный проект для Nadeo, было очевидно, что они его попросту люто ненавидели, то есть этот выпуск серии был продавлен со стороны Ubisoft вопреки планам Nadeo. Сразу хочу отметить, что выпуск Trackmania Turbo – это очень хорошая инициатива со стороны Ubisoft, так как серию необходимо было встряхнуть. Здесь усилия издательства можно только похвалить, но что делали Nadeo в это же самое время?

Разработчики рассудили, что напрямую противостоять воле издательства бесполезно. Это значит, что необходимо действовать другими способами, и они были найдены. Самое популярное мнение относительно Ubisoft – это то, что якобы именно со стороны издателя были продавлены вопиющие ограничения относительно Trackmania Turbo, но это совершенно не так. Урезание функционала – это инициатива со стороны Nadeo, потому что разработчики не захотели допускать появления второй игры, похожей на Maniaplanet, они решили избежать внутренней конкуренции. Что получилось в итоге – известно всем. Trackmania Turbo оказалась настолько сильно урезанной в плане функционала, что даже местами Trackmania 1.0 выглядела лучше (ведь там названия трассам можно было давать какие угодно без ограничений по обмену файлами). Сами разработчики позиционируют усечение возможностей так: мол, это игра для консолей, поэтому там не нужны богатые возможности, там вы должны просто развлекаться, как быдло. По мнению Nadeo, если вы хотите больше возможностей, то выбор только один – это платформа Maniaplanet. Во-первых, версия для PC – это не версия для консолей. Во-вторых, если поставить Openplanet с плагином на открытие классических директорий, то окажется, что всё в игре присутствует, просто заблокировано чьими-то шаловливыми ручками. Понятное дело, что Openplanet помогает лишь частично, но этот момент очень показателен. Trackmania Turbo урезана искусственно и целенаправленно именно со стороны Nadeo, то есть издательство Ubisoft тут совершенно не причём. Если бы Ubisoft получили со стороны Nadeo финальную сборку игры для Uplay, где были бы нормальные возможности по функционалу и кастомизации, то она без проблем бы оказалась на витрине магазина. Разработчики неплохо придумали выставить Ubisoft в роли плохой и жадной корпорации, но главными мудаками тут являются именно сотрудники Nadeo во главе с Хулисом.

Окружение Lagoon было впервые представлено в Trackmania Turbo – это живописный тропический пейзаж, гораздо более визуально подчёркнутый и жизнерадостный (это в целом относится к данной игре серии). Самое характерное тут то, что именно в Lagoon частично вернулась Trackmania Sunrise. Ключевое слово – частично. Дизайн блоков был на высоте: гравитационные участки – это очень удачная идея. Управление на бетоне, асфальте и металле было реализовано замечательно, но… Nadeo и тут совершили ужасную ошибку – это очередные игры с физикой. Зачем-то реализовали скользящую физику на паркете – это совсем не развлекает, наоборот, только раздражает. Управление на песчаных пляжах – это и вовсе зарисовки из фильмов ужасов. Возникает вопрос – зачем это было сделано? Хорошая физика автомобиля на дорогах разбивалась о песчаные барханы пляжей. Думаю, что тут не стоит говорить о том, что даже один неудачный сет блоков может испортить всё окружение полностью. Хорошо, Nadeo допустили ошибку в Trackmania Turbo, но может быть они захотят всё исправить в будущем? Увы, нет, версия Lagoon для Maniaplanet оказалась с теми же самыми проблемами. Разработчики на ошибках учиться не желают – это говорит только о том, что им плевать на фанатов игры.

Эксклюзив! Новый секретный скриншот из Trackmania Next! Если вы не видите изображения из игры, то просто недостаточно позитивны для этого.

День сегодняшний – анонс новой части Trackmania, которая не имеет подзаголовков, но неофициально именуется как 2020 или Next. Планируется очередной перезапуск окружения Stadium. Со стороны игроков последовала закономерная реакция, что ремейки сейчас – это очень модно, Ubisoft доит серию, Nadeo белые и пушистые. Тут стоит отметить, что Ubisoft однозначно дала «добро» на создание этой новой игры, то есть все плачевные результаты после релиза будут также и на их совести. Однако, нельзя говорить со всей уверенностью, что ремейк Stadium – это была идея именно со стороны Ubisoft. Несколько моментов, во-первых, Nadeo уже выпускали Stadium повторно в рамках Maniaplanet – это был мягкий перезапуск окружения из Trackmania Forever. Заплатили за версию Stadium из United? Заплатите ещё раз, но только для Maniaplanet, то есть это уже не первый опыт продажи одного и того же контента повторно. Во-вторых, новая Trackmania не является классическим ремейком Stadium – это именно что «ремейк», то есть обычный маркетинговый ход. Скажу сразу, что маркетинг выбран крайне неудачно, потому что никаких сходств со старой Nations тут практически не имеется – там совершенно другой стадион, другие блоки, другой игровой процесс. Это будет очень сильным разочарованием для тех, кто рассчитывал испытать ностальгию, но просто с новой графикой.

Заметно, что игроки ошибочно считают, что разработчики из Nadeo готовят им ту же самую Trackmania Nations, но только лучше и красивее. Интересно, почему возникла подобная дезинформация? Сразу скажу, что вряд ли она умышленная. Подобной завлекалкой почему-то воспользовались именно в Ubisoft, но понимали ли маркетологи, что это была ложь? Рекламная кампания со стороны издателя почему-то закончилась на той самой записи из блога, где был ошибочно указан «ремейк Trackmania Nations». Всё, больше ничего. Виноваты ли Ubisoft в том, что рекламная кампания плохая? Да, виноваты, но это и вина Nadeo тоже. Новой информации по Trackmania Next до сих пор не имеется, однако до релиза осталось всего 20 дней! Изоляция в плане огласки информации – это очень губительная практика. Это не подход издательства Ubisoft, это именно что характерная черта студии Nadeo – затворничество всегда практиковалось в Maniaplanet (кроме самых ранних этапов), это актуально и сейчас. Просто сравните масштабы продвижения Trackmania Turbo и Trackmania Next, всё сразу станет очевидно. «Ремейк Trackmania Nations» — это чистый проект Nadeo, поэтому ответственность за негативный исход находится практически полностью в зоне ответственности разработчиков. Если бы Trackmania Next была под чутким патронажем Ubisoft, то мы бы получили масштабы раскрутки и продвижения хотя бы на уровне Trials Fusion или Roller Champions.

Не исключено, что Nadeo планируют тихо и незаметно затопить Trackmania Next в пучине неизвестности, чтобы снова вернуться к Maniaplanet - надеюсь, что в Ubisoft эту попытку жестоко пресекут.

Как уже говорилось ранее, повторить концепцию Trackmania Nations не получилось, это совершенно другая игра, собранная по мотивам. Тут напрашивается в очередной раз сопоставление с перезапуском серии Need for Speed, который также был лишён цифр и подзаголовков. Разработчики из Ghost Games сделали ночной светящийся город, реализовали визуальный тюнинг автомобиля, воплотили в жизнь нелегальные гонки. Это формула успеха дилогии Need for Speed Underground, но можно ли новую игру именовать гордым продолжателем традиций этой серии? Нет, нельзя, там и рядом не было той самой ностальгии по старым Underground – это было что-то более унылое, холодное, чужеродное. Те же самые эмоции вызывает и новая Trackmania – это не повторение опыта Nations. Перезапуск Stadium повторяет худшие особенности из Maniaplanet и Trackmania Turbo, следует по проторенной дорожке новой позитивной Nadeo.

Неминуемый провал новой части Trackmania будет висеть тяжёлым грузом на студии Nadeo. Ответственность со стороны Ubisoft тут только в том, что они позволили Nadeo заниматься всей этой жуткой авантюрой. Кто придумал все эти унылые новые блоки в перезапуске Stadium? Это придумали и реализовали Nadeo. Кто догадался в очередной раз использовать ледяные дорожные блоки? Уж явно не Ubisoft. Это всё соответствует духу того самого старого стадиона? Нет, не соответствует. Кто в этом виноват? Именно Nadeo, так как крупные издатели – это консерваторы по своей натуре, им проще было сделать всё точь-в-точь, как это было реализовано в Spyro Reignated Trilogy. Эти скучные маразматические эксперименты со стороны Nadeo уже порядком надоели. Как уже говорилось ранее (и не один раз), Флорана «Хулиса» Кастельнерака необходимо увольнять из Nadeo. Сколько ещё потребуется неудачных и провальных решений со стороны Nadeo, чтобы до Ubisoft это, наконец, дошло?