В прошлой публикации говорилось о том, что у Maniaplanet в нынешнем виде попросту нет перспектив. Я кратко прошёлся по основным моментам, которые особенно ярко говорят о бесперспективности платформы в её нынешнем виде.
Ведь, на самом деле, это глупо, когда проваливается проект киберспортивного шутера, а сама платформа продолжает держаться на основе Trackmania. Необходимо просто признать, что платформа не состоялась, Shootmania вывести за её пределы и монетизировать каким-то другим способом (или лучше закрыть), а саму Trackmania необходимо спасать. Ведь потенциал у серии имеется и он по-прежнему значительный.
Сейчас Trackmania находится в очень узкой нише. Если та же самая франшиза Dark Souls, которую считают хардкорной, весьма популярна у игроков, то "Dark Souls в мире гонок" - нет. Подразумеваются, разумеется, Trackmania² и Turbo. Почему так происходит? Ведь тем же самым термином ранее называли и DiRT Rally, но эта игра как раз получила заслуженный успех. Причина проста - сложность должна быть интересной. Когда сложность - это пытка для мазохистов, то такое "развлечение" автоматически переходит в разряд специфичных, узкую нишу для любителей. К сожалению, механизм Trackmania² построен как раз на этих принципах, а Turbo унаследовала их (поэтому закономерно провалилась - это вторая причина после урезки функционала).
На мой взгляд, серия Trackmania достойна куда большего, чем нынешняя отвратительная политика Nadeo по её "развитию".
Какие пути развития серии возможны на текущий момент? К сожалению, для Nadeo сейчас лёгких путей нет - они сами загнали себя в ловушку амбиций, поэтому без сильной воли и риска тут не обойтись. Нужна смелость, чтобы кардинальным образом переломить ситуацию. Боюсь, что Nadeo это просто не нужно, поэтому они и блокируют все топики с критикой конструкции Maniaplanet и нынешней политики студии в целом. Они просто боятся признавать, что все их амбиции, начиная с 2010 года, - это пшик, пустой звук.
Если переступить через себя, то возможны следующие сценарии:
- Trackmania 3 - полноценный сиквел с полным переосмыслением основ
- Trackmania United 2 - компиляция-ремастер Trackmania United + Trackmania²
- Trackmania 2 Reborn - капитальная реконструкция Trackmania²
Как видим, вариант с Maniaplanet полностью исключается. Платформа не состоялась, пора бы это признать. Подавляющая часть игроков нынче ожидает не сомнительных инструментов платформы Maniaplanet, а нового контента или нового технологического прорыва, или революционных изменений в игровом процессе и редактировании. Сейчас студия Nadeo ориентируется на миниатюрную кучку участников официального форума, который находится под колпаком их цензуры. Какие изменения, которые отвечают требованиям времени и простого потребителя, могут быть в этом случае? Практически никаких изменений. Каналы критики перекрыты. Издатель ничего не видит или просто не возражает. Nadeo предоставлены самим себе и конкуренции их взглядам фактически не имеется. Они производят только ту политику, которая отвечает их запросам, а не запросам потребителя. Оппозиция взглядов находится в немилости и практически игнорируется.
Но факт остаётся фактом. Maniaplanet необходимо упразднять. Trackmania необходимо выделять в отдельное направление. Shootmania либо закрывать, либо тоже выделять в отдельное направление. Общая платформа - это красивая сказочка, которая осталась симпатичной только на словах. Hylis может сколько угодно рассказывать замечательные истории про вечное развитие, но ими сыт не будешь. Проект Maniaplanet - это утопия. Сейчас утопия. Через 5 лет ничего не изменится - тоже будет утопией. Платформа Maniaplanet оказалась громоздкой и неповоротливой конструкцией, которая не оправдала себя. Поддерживать такой проект малыми силами небольшой студии - это показательный акт самобичевания. Касательно так называемых эксклюзивных творческих функций Maniaplanet - это тоже красивая легенда. Часть (немногочисленного) полезного функционала можно реализовать и в отдельной Trackmania.
Теперь рассмотрим варианты развития.
Trackmania 3 - такая смелая цифра в названии (Гейб паникует!) должна подразумевать под собой полную переработку всей платформы, на основе которой функционирует Trackmania. Очевидно, что по сравнению с Trackmania Sunrise функционал в Trackmania² вырос незначительно. Ведь важно не то, что декларируется на бумаге, а то, что мы получаем на выходе - завершённые проекты от фанатов. Появились тайтлы, объекты и маниаскрипты, но общее впечатление от этих новаций складывается очень смешанное - это развитие, очевидно, но очень локальное, похожее на развитие механик Trackmania Sunrise, но никак не претендующее на полноценный сиквел. Ведь недаром Nadeo использовали вместо полной цифры «2» знак квадрата «²» (степени), пытаясь замаскировать небольшой прогресс по сравнению с первой частью.
Что могли бы реализовать в новой части? Достаточно вариантов:
- Создание собственных новых окружений
- Создание собственных блоков для стандартных и новых окружений
- Создание собственных физики автомобиля и гравитации для новых окружений
- Расширение разновидностей транспорта - воздушный и морской, например
- Возможность гибкого терраформинга (любые формы рельефа, см. ролик ниже)
- Возможность создания любого размера строительной зоны
- Реализация хотя бы базового ИИ для противников (режим гонки со столкновениями)
- Реализация оружия на борту автомобилей (режим гонки на уничтожение)
- Реализация физических повреждений, влияющих на характеристики
- Реализация полноценного тюнинга автомобиля (как в Crashday, например)
- Реализация двигающихся блоков и ловушек
- Реализация выбора погоды и её динамической смены во время игры
- Расширение возможностей триггеров и сценариев во время гонки
И так далее и тому подобное. Границы серии Trackmania можно расширить очень сильно, но при этом в центре внимания оставить всё те же творческие элементы с редактором. Пора прекращать ориентироваться на киберспорт и возвращаться к поддержке обычного игрока, который любит строительство и развлечения.
Сейчас Trackmania уныла от и до. Проблема именно в позиционировании. Как оказалось, недостаточно было просто изменить аудиовизуальный стиль, как в Turbo, и получить аркадную игру. Нет, для этого необходимо проводить более значительные структурные изменения. Trackmania Turbo оказалась порезанным и проходным продуктом, который построили на базе Trackmania². Необходимо полное переосмысление концепции. Пора двигаться навстречу потребителю.
Nadeo, может быть, полагает, что среднестатический потребитель - это человек без творческой отдачи, но это не так. Главное, всё подать эффектно и качественно. Людей необходимо вдохновлять, каждый может сделать шедевр при желании. Как пример, привожу ролик ниже. Да, это слишком избыточный функционал и необходимо найти компромисс, но заметно же, что потенциал серии Trackmania возможно и необходимо расширить!
Например, касательно редактора с гибким терраморфингом. Задачка не из лёгких, однозначно! Однако как эффектно и революционно смотрелись бы карты в Trackmania 3, если бы такой функционал удалось реализовать!
При этом можно найти компромисс между старыми и новыми решениями, например, сделать выбор редакторов:
- Простой (как в Trackmania Turbo)
- Классический (как в Trackmania United и Trackmania²)
- Новый и расширенный (который может появиться в Trackmania 3)
При этом и расширенный редактор можно сделать более гибким, например, часть объектов можно ставить где угодно без привязки к координатной сетке, а классические блоки из прошлых частей (которые встраиваются в ландшафт) - для них предусмотреть возможность разравнивания участка местности и расчерчивания на нём координатной сетки.
Понятное дело, что реализация сложная, но оно того стоит!
Теперь немного о режимах игры. Сама идея тайтлов - очень удачная, но потенциал этой идеи не раскрыт. Ведь мы получаем те же самые окружения из Trackmania² - только в другой обёртке. Если реализовать выше описанные идеи в тайтлах, то они заметно преобразятся. Например, имеется тайтл под названием Raid - автор пытался воссоздать в нём атмосферу ралли или бездорожных рейдов, но окружения и физика из Trackmania² плохо для этого подходят, поэтому тайтл получился посредственным, хоть автор и старался. Если бы Nadeo предоставили автору больше инструментов (создание собственных блоков и окружений, интеграция собственной физики и прочее), то тайтл получился бы куда более удачным, так как автор смог бы переложить многие аспекты бездорожья с минимумом упрощений и условностей.
С широким инструментарием возможно было бы создать переделку DiRT Rally (ну или хотя бы Sebastien Loeb Rally Evo), 4x4 Evolution в новом графическом исполнении, адаптацию Tron или римейк Crashday! Но, увы, Nadeo больше интересует киберспорт. Потенциальные возможности творческой платформы Trackmania воистину огромны! Вариантов развития хватит на весь жизненный цикл студии разработчиков из Nadeo, но... что имеем, то имеем. Не имеют мотивации, создают какие-то сомнительные вещи для Maniaplanet, но реальный сегмент, где можно сделать действительно восхитительные вещи, они почему-то не хотят замечать.
Когда речь заходит о Trackmania, то всегда необходимо понимать, что эта серия должна основываться прежде всего на редактировании. Это амбициозный конструктор трасс и сценариев, платформа для возможностей самореализации. Maniaplanet ушла от этой основы. Разработчики расставили приоритеты совершенно не там, где нужно было.
- Возможности редактирования, расширения, кастомизации
- Интересный и затягивающий игровой процесс
- Низкий порог входа, простота использования инструментов
Вот три кита, на которых должна держаться серия Trackmania. Сейчас эти основы крайне хрупкие, они сильно проржавели и им необходима реконструкция.
Понятное дело, что Trackmania 3 - это слишком сложно и амбициозно, и необходимо обладать недюжинными удачей, упорством и смелостью, чтобы сообщить руководству Ubisoft об отмене Maniaplanet с просьбой выделить средства на новую часть, которая может еще и не окупиться по затратам даже. Однако даже в этом случае есть компромиссные варианты.
Trackmania United 2 - это переосмысление серии в пределах первых двух частей без амбиций создания третьей части. Смысл прост:
- Отказ от платформы Maniaplanet, полная реконструкция отдельной Trackmania
- Включение ремастированных классических окружений из Trackmania United
- Включение всех окружений из Trackmania²
- Возможность выбрать стиль из Trackmania Turbo
- Реализация новых идей по мере возможностей
Этот вариант является наиболее консервативным. Учитывая, что сообщество почти уничтожено и разрознено, то идея снова соединить все окружения под единой крышей не является такой уж безумной. Сейчас самое время для Nadeo прекратить навешивать ярлыки "врагов народа" на всех идеологически неугодных и начать искать точки соприкосновения для всех участников сообщества и, наконец, прийти к желанному компромиссу. Сколько людей - столько и мнений, это очевидный факт, но это не мешает искать эффективный путь консолидации сообщества. Нынешняя политика Nadeo - деструктивная.
Trackmania 2 Reborn - это еще один компромиссный вариант. Он выглядит, одновременно, проще относительно и Trackmania 3, и Trackmania United 2. Несколько основных моментов:
- Отказ от Maniaplanet, полная реконструкция отдельной Trackmania
- Отказ от разработки третьей части, попытка реализации всех амбиций в рамках второй части
- Включение окружений из Trackmania United - опционально, но необязательно
- Включение всех окружений из Trackmania²
- Возможность выбора стиля из Trackmania Turbo - опционально, но необязательно
Здесь разница заключается в том, что этот вариант более гибкий. Это может быть компиляция всех окружений из дилогии Trackmania с новыми реализованными идеями, а может и нет. Смысл этого варианта в том, что разработка Trackmania 3 с нуля - это невыгодно, но развить амбиции несостоявшейся третьей части желание есть. По этой задумке, Trackmania² постепенно развивается по пути долгожителей MMO, когда время от времени итерациями улучшается движок и добавляются новые контент и возможности.
Все эти варианты рискованные, но ничем не хуже сегодняшнего расклада, когда Maniaplanet оказалась и так почти никому не нужна. Варианты с реконструкцией представляются меньшим злом с небольшими издержками (по сравнению с полноценной разработкой третьей части с чистого листа). Безусловно, новость о новом пути развития серии Trackmania необходимо подавать достойно через каналы распространения Ubisoft (а не как сейчас, когда превью от Nadeo пролетают практически незаметно), чтобы подтянулась аудитория.
Trackmania - очень знаковый и необычный проект, который оказался в плохих руках. Очень символично, что ответственные за создание серии разработчики не изменились, но качество всё равно ухудшилось и случился застой.
Похожая ситуация была со студией Core Design (но именно похожая), когда качество серии Tomb Raider падало из года в год, после чего в конечном итоге серию передали другой студии Crystal Dynamics, которые с успехом возродили франшизу. Вот только сотрудники из Core Design работали в более жёстких условиях, были сжатые сроки, около года, было трудно крутиться. Проблем со сроками у Nadeo не имеется - так что же им мешает делать всё качественно и более быстро? Ответ прост - платформа Maniaplanet, онлайновый шутер Shootmania и неправильно расставленные приоритеты. Плоды неудачной их политики мы пожинаем и поныне. Увы.
